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【說明】這篇類傳記敘了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期五位賢良官吏的事跡。五人中，四位國(guó)相一位法官，都是居高權(quán)重的社稷之臣。其中，孫叔敖與子產(chǎn)，仁厚愛民，善施教化，以政寬得人和，國(guó)泰而民安；公儀休、石奢、李離，皆清廉自正，嚴(yán)守法紀(jì)，當(dāng)公私利益發(fā)生尖銳沖突時(shí)，甚至甘愿以身殉法，維護(hù)君主和綱紀(jì)的尊嚴(yán)。作者以緬懷與崇敬的心情寫出他們的政績(jī)和道德風(fēng)范，意在闡明一個(gè)為政治國(guó)的根本道理：“奉職循理，亦可以為治，何必威嚴(yán)哉？”而這，也正道出了作者傾心向往的理想的吏治藍(lán)圖。

漢代官吏也有仁厚廉正守法之人，但本篇只表彰歷史人物，全不言及當(dāng)朝，有深意在焉。古今學(xué)者都曾指出，本傳與排稍后的《酷吏列傳》乃是有意為之的姊妹篇：寫酷吏，全是當(dāng)朝人物，這是直接譏刺漢武帝寵用酷吏、任其肆虐為害的時(shí)弊；寫循吏，全無時(shí)人，則是以古諷今，暗藏批評(píng)當(dāng)朝吏治的鋒芒。兩傳鮮明對(duì)映，相反而相成，作者的政見與好惡之情都可以從中品味出來。這或許可稱之為別一種意義的“互見法”吧！互見之后，讀者再回頭看本文開篇序言結(jié)束末那一句“何必威嚴(yán)哉”的話，就會(huì)深悟“威嚴(yán)”者，乃酷吏弄權(quán)峻法逞威之謂也，作者寫本傳的深心及其思想鋒芒其實(shí)在這里就已經(jīng)閃現(xiàn)出來了。

文字簡(jiǎn)凈，是本傳極顯著的特色。其篇幅之短，在全書與《佞幸列傳》同居首位，僅一千二百字左右。其寫人多止三事，少則一例，取材于表述皆至為簡(jiǎn)要，卻是精當(dāng)有力，給人留下了過目難忘的印象。無怪乎古人贊之曰：“太史公《循吏傳》文簡(jiǎn)而高，意淡而遠(yuǎn)，班孟堅(jiān)《循史傳》不及也?！保▍鞘稀读窒屡颊劇肪硭?，轉(zhuǎn)引自《歷代名家譯史記》）這種寫法，與類傳的特性有關(guān)。類傳和專傳不同，它是專題性的，主要表現(xiàn)一類人的共性和作者對(duì)本專題的思想見解，至于人物生平的完整性與系統(tǒng)性并不重要。為此，類傳皆有序言，開宗明義先闡述作者的觀點(diǎn)，然后環(huán)繞這一主旨選取恰當(dāng)?shù)娜宋锸论E予以說明，序言和傳文之間，實(shí)為綱舉目張的關(guān)系。故類傳寫人敘事很靈活，選擇性強(qiáng)，不求全而求典型，有時(shí)甚至不避重出。如子產(chǎn)生平已寫入《鄭世家》，本傳為表現(xiàn)專題思想的需要再作載述，但略去一切具體行事，只列舉非凡政績(jī)，極寫百姓的愛戴感激之情。和其它類傳相比，本篇在取材上剪裁的幅度是很大的，除孫叔敖事略為完整外，敘其余四人皆一鱗半爪，精簡(jiǎn)之至。作者采用很少的文字把一件典型事例細(xì)致寫出，使之妥貼傳神，對(duì)專題思想依然有很強(qiáng)的表現(xiàn)力。正是這種寫法，使本篇在表現(xiàn)類傳的特性方面成為很有代表性的作品。

太史公說：“法令用以引導(dǎo)民眾向善，刑罰用以阻止民眾作惡。文法與刑律不完備時(shí)，善良的百姓依然心存戒懼地自我約束修身，是因?yàn)榫庸僬咝袨槎苏辉`亂綱紀(jì)。只要官吏奉公盡職按原則行事，就可以用它做榜樣治理好天下，為什么非用嚴(yán)刑峻法不可呢？

孫叔敖是楚國(guó)的隱者。國(guó)相虞丘把他舉薦給楚莊王，想讓他接替自己職務(wù)。孫叔敖為官三月就升任國(guó)相，他施政教民，使得官民之間和睦同心，風(fēng)俗十分淳美。他執(zhí)政寬緩不苛卻有禁必止，官吏不做邪惡偽詐之事，民間也無盜賊發(fā)生。秋冬兩季他鼓勵(lì)人們進(jìn)山采伐林木，春夏時(shí)便借上漲的河水把木材運(yùn)出山外。百姓各有便利的謀生之路，都生活得很安樂。

莊王認(rèn)為楚國(guó)原有的錢幣太輕，就下令把小錢改鑄為大錢，百姓用起來很不方便，紛紛放棄了自己的本業(yè)。管理市場(chǎng)的長(zhǎng)官向國(guó)相孫叔敖報(bào)告說：“市場(chǎng)亂了，老百姓無人安心在那里做買賣，秩序很不穩(wěn)定。”孫叔敖問：“這種情況有多久了？”市令回答：“已經(jīng)有三個(gè)月?！睂O叔敖說：“不必多言，我現(xiàn)在就設(shè)法讓市場(chǎng)恢復(fù)原狀?！蔽逄旌螅铣蚯f王勸諫說：“先前更改錢幣，是認(rèn)為舊幣太輕了?，F(xiàn)在市令來報(bào)告說‘市場(chǎng)混亂，百姓無人安心在那里謀生，秩序很不穩(wěn)定’。我請(qǐng)求立即下令恢復(fù)舊幣制?！鼻f王同意了，頒布命令才三天，市場(chǎng)就回復(fù)了原貌。

楚國(guó)的民俗是愛坐矮車，楚王認(rèn)為矮車不便于駕馬，想下令把矮車改高。國(guó)相孫叔敖說：“政令屢出，使百姓無所適從，這不好。如果您一定想把車改高，臣請(qǐng)求讓鄉(xiāng)里人家加高門檻。乘車人都是有身分的君子，他們不能為過門檻頻繁下車，自然就會(huì)把車的底座造高了?！背醮饝?yīng)了他的請(qǐng)求。過了半年，上行下效，老百姓都自動(dòng)把坐的車子造高了。

這就是孫叔敖不用下令管束百姓就自然順從了他的教化，身邊的人親眼看到他的言行便仿效他，離得遠(yuǎn)的人觀望四周人們的變化也跟著效法他。所以孫叔敖三次榮居相位并不沾沾自喜，他明白這是自己憑借才干獲得的；三次離開相位也并無悔恨，因?yàn)樗雷约簺]有過錯(cuò)。

子產(chǎn)，是鄭國(guó)的大夫。鄭昭君在位時(shí)，曾任用自己寵信的徐摯做國(guó)相，國(guó)政昏亂，官民不親和，父子不和睦。大宮子期把這些情況告訴鄭昭君，昭君就改任子產(chǎn)為國(guó)相。子產(chǎn)執(zhí)政一年，浪蕩子不再輕浮嬉戲，老年人不必手提負(fù)重，兒童也不用下田耕種。二年之后，市場(chǎng)上買賣公平，不預(yù)定高價(jià)了。三年過去，人們夜不閉戶，路不拾遺。四年后，農(nóng)民收工不必把農(nóng)具帶回家，五年后，男子無需服兵役，遇有喪事則自覺敬執(zhí)喪葬之禮。子產(chǎn)治理鄭國(guó)二十六年就去世了，青壯年痛哭失聲，老人像孩童一樣哭泣，說：“子產(chǎn)離開我們死去了啊，老百姓將來依*誰！”

公儀休，是魯國(guó)的博士。由于才學(xué)優(yōu)異做了魯國(guó)國(guó)相。他遵奉法度，按原則行事，絲毫不改變規(guī)制，因此百官的品行自然端正。他命令為官者不許和百姓爭(zhēng)奪利益，做大官的不許占小便宜。

有位客人給國(guó)相公儀休送魚上門，他不肯收納?？腿苏f：“聽說您極愛吃魚才送魚來，為什么不接受呢？”公儀休回答說：“正因?yàn)楹軔鄢贼~，才不能接受啊?，F(xiàn)在我做國(guó)相，自己還買得起魚吃；如果因?yàn)榻裉焓障履愕聂~而被免官，今后誰還肯給我送魚？所以我決不能收下。”

公儀休吃了蔬菜感覺味道很好，就把自家園中的冬葵菜都拔下來扔掉。他看見自家織的布好，就立刻把妻子逐出家門，還燒毀了織機(jī)。他說：“難道要讓農(nóng)民和織婦無處賣掉他們生產(chǎn)的貨物嗎？”

石奢，是楚昭王的國(guó)相，他為人剛強(qiáng)正直廉潔公正，既不阿諛逢迎，也不膽小避事。一次出行屬縣，恰逢途中有兇手殺人，他追捕兇犯，竟是自己的父親。他放走父親，歸來便把自己囚禁起來。他派人告訴昭王說：“殺人兇犯，是為臣的父親。若以懲治父親來樹立政績(jī)，這是不孝；若廢棄法度縱容犯罪，又是不忠；因此我該當(dāng)死罪?！闭淹跽f：“你追捕兇犯而沒抓獲，不該論罪伏法，你還是去治理國(guó)事吧?！笔菡f：“不偏袒自己父親，不是孝子；不遵守王法，不是忠臣。您赦免我的罪責(zé)，是主上的恩惠；服刑而死，則是為臣的職責(zé)?！庇谑鞘莶宦爮某醯拿睿仡i而死。

李離，是晉文公的法官。他聽察案情有誤而枉殺人命，發(fā)覺后就把自己拘禁起來判以死罪。文公說：“官職貴*不一，刑罰也輕重有別。這是你手下官吏有過失，不是你的罪責(zé)?！崩铍x說：“臣擔(dān)當(dāng)?shù)墓俾毷情L(zhǎng)官，不曾把高位讓給下屬；我領(lǐng)取的官俸很多，也不曾把好處分給他們。如今我聽察案情有誤而枉殺人命，卻要把罪責(zé)推諉（ｗěｉ，偉）于下級(jí)，這種道理我沒有聽過。”他拒絕接受文公的命令。文公說：“你認(rèn)定自己有罪，那么我也有罪嗎？”李離說：“法官斷案有法規(guī)，錯(cuò)判刑就要親自受刑，錯(cuò)殺人就要以死償命。您因?yàn)槌寄苈牪旒?xì)微隱情事理，決斷疑難案件，才讓我做法官?，F(xiàn)在我聽察案情有誤而枉殺人命，應(yīng)該判處死罪?！庇谑遣唤邮軙x文公的赦令，伏劍自刎而死。

太史公說：“孫叔敖口出一言，郢都的市場(chǎng)秩序得以恢復(fù)。子產(chǎn)病逝，鄭國(guó)百姓失聲痛哭。公儀休看到妻子織出的布好就把她趕出家門。石奢放走父親而自殺頂罪，使楚昭王樹立了美名。李離錯(cuò)判殺人罪而伏劍身亡，幫助晉文公整肅了國(guó)法。

太史公曰：法令所以導(dǎo)民也，刑罰所以禁*也①。文武不備②，良民懼然身修者，官未曾亂也。奉職循理③，亦可以為治，何必威嚴(yán)哉？

孫叔敖者，楚之處士也④。虞丘相進(jìn)之于楚莊王，以自代也。三月為楚相，施教導(dǎo)民，上下和合⑤，世俗盛美⑥，政緩禁止⑦，吏無*邪，盜賊不起。秋冬則勸民山采，春夏以水⑧，各得其所便，民皆樂其生。

莊王以為幣輕，更以小為大⑨，百姓不便，皆去其業(yè)。市令言之相曰：“市亂，民莫安其處⑩，次行不定（11）。”相曰：“如此幾何頃乎（12）？”市令曰：“三月頃?！毕嘣唬骸傲T，吾今令之復(fù)矣（13）。”后五日，朝，相言之王曰：“前日更幣，以為輕。今市令來言曰‘市亂，民莫安其處，次行之不定’。臣請(qǐng)遂令復(fù)如故?！蓖踉S之，下令三日而市復(fù)如故。

楚民俗好庳車（14），王以為庳車不便馬，欲下令使高之。相曰：“令數(shù)下，民不知所從，不可。王必欲高車，臣請(qǐng)教閭里使高其梱（15）。乘車者皆君子，君子不能數(shù)下車。”王許之。居半歲，民悉自高其車。

此不教而民從其化（16），近者視而效之，遠(yuǎn)者四面望而法之。故三得相而不喜，知其材自得之地；三去相而不悔，知非己之罪也。

①*：邪惡詐偽之事。②文武：本義指文治（禮樂教化）和武功，這里指行政法規(guī)和刑罰。③循理：依照原則行事。④處士：隱居不士的人。⑤和合：和睦同心。⑥盛美：非常美好。盛：盛大，引申為程度深。⑦禁止：有禁則止，聽從命令的意思。⑧春夏以水：一本作“春夏以水下”，意為春夏時(shí)節(jié)借河水上漲使采伐的林木順流而下運(yùn)出去。⑨更：更改。⑩莫安其處：無人安心于在市中經(jīng)營(yíng)本業(yè)。處：位置。 次行：次序。(11)幾何頃：有多久。（12）頃：時(shí)間短，此泛指時(shí)間。（13）復(fù)：恢復(fù)。（14）庳車：矮車，車的底座低。（15）閭里：鄉(xiāng)里，古代居民組織。先秦時(shí)以二十五家為里，一萬二千五百戶為鄉(xiāng)。 （16）：門限，即門檻。（17）不教：此指不用行政法令管束。從其化：順從他的教化。

子產(chǎn)者，鄭之列大夫也①。鄭昭君之時(shí)，以所愛徐摯為相，國(guó)亂，上下不親，父子不和。大宮子期言之君，以子產(chǎn)為相②。為相一年，豎子不戲狎③，斑白不提挈④，僮子不犁畔⑤。二年，市不豫賈⑥。三年，門不夜關(guān)，道不拾遺。四年，田器不歸⑦。五年，士無尺籍⑧，喪期不令而治⑨。治鄭二十六年而死，丁壯號(hào)哭，老人兒啼，曰：“子產(chǎn)去我死乎！民將安歸？”

①列大夫：居大夫之列。②按：此段所言與卷四十二《鄭世家》內(nèi)容有出入?！多嵤兰摇酚涀赢a(chǎn)是鄭成功的小兒子，曾先后事簡(jiǎn)公、定公、聲公，并無任鄭昭君國(guó)相的記載。 ③豎子：鄙*他人的稱呼，猶“小子”。此指游手好閑和浪蕩子。 戲狎：輕浮嬉戲。 ④斑白：鬢發(fā)花白，此借指老人。提挈：提著東西。挈，提。 ⑤僮子：兒童。犁畔：在田邊耕種，指干農(nóng)活。 ⑥不豫賈：不預(yù)先抬高物價(jià)，到交易時(shí)買賣雙方公平議價(jià)。豫，同“預(yù)”。賈，同“價(jià)”。⑦田器：種田的農(nóng)具。 ⑧無尺籍：沒有戰(zhàn)功。漢制，把殺敵斬首的功勞記錄在一尺長(zhǎng)的竹板上，稱“尺籍”。此句是說男子不必再當(dāng)兵出征。 ⑨治：此指辦喪事。

公儀休者，魯博士也。以高弟為魯相①。奉法循理。無所變更，百官自正。使食祿者不得與下民爭(zhēng)利，受大者不得取小②。

客有遺相魚者，相不受。客曰：“聞君嗜魚③，遺君魚④，何故不受也？”相曰：“以嗜魚，故不受也。今為相，能自給魚；今受魚而免⑤，誰復(fù)給我魚者？吾故不受也。”

食茹而美⑥，拔其園葵而棄之⑦。見其家織布好，而疾出其家婦⑧，燔其機(jī)⑨，云“欲令農(nóng)士工女安所讎其貨乎⑩”？

①高弟：一作“高弟”，指才優(yōu)而學(xué)業(yè)品弟高。 ②受大者：領(lǐng)取俸祿多的人，指官位高的人。取?。赫夹”阋恕?③嗜：極為喜好。 ④遺：贈(zèng)送。 ⑤免：免官。 ⑥茹：蔬菜的總稱。⑦園葵：菜園中的冬葵菜。 ⑧家婦：妻子。⑨燔：燒。 ⑩工女：此指織婦。 讎：出售。

石奢者，楚昭王相也。堅(jiān)直廉正，無所阿避①。行縣，道有殺人者，相追之，乃其父也?？v其父而還自系焉②。使人言之王曰：“殺人者，臣之父也。夫以父立政③，不孝也；廢法縱罪，非忠也；臣罪當(dāng)死。”王曰：“追而不及，不當(dāng)伏罪，子其治事矣。”石奢曰：“不私其父④，非孝子也；不奉主法，非忠臣也。王赦其罪，上惠也；伏誅而死，臣職也。”遂不受令，自刎而死。

李離者，晉文公之理也⑤。過聽殺人⑥，自拘當(dāng)死⑦。文公曰：“官有貴*，罰有輕重。下吏有過，非子之罪也?！崩铍x曰：“臣居官為長(zhǎng)⑧，不與吏讓位；受祿為多，不與下分利。今過聽殺人，傅其罪下吏⑨，非所聞也?！鞭o不受令。文公曰：“子則自以為有罪，寡人亦有罪邪？”李離曰：“理有法，失刑則刑⑩，失死則死（11）。公以臣能聽微決疑（12），故使為理。今過聽殺人，罪當(dāng)死。”遂不受令，伏劍而死（13）。

太史公曰：孫叔敖出一言，郢市復(fù)。子產(chǎn)病死，鄭民號(hào)哭。公儀子見好布而家婦逐。石奢縱父而死，楚昭名立。李離過殺而伏劍，晉文以正國(guó)法。

①阿避：阿諛和逃避。 ②系：囚禁。 ③立政：樹立政績(jī)。 ④私：偏袒。⑤理：法官。⑥過聽殺人：聽察案情有過失而錯(cuò)殺人命。 ⑦當(dāng)：判罪。 ⑧居官為長(zhǎng)：擔(dān)任的官職是長(zhǎng)官。長(zhǎng)：首長(zhǎng)。⑨傅：附著，此指把罪責(zé)推到別人身上。 ⑩失刑則刑：錯(cuò)定刑罰就自己受刑。（11）失死則死：錯(cuò)判死罪就自己以死償命。（12）聽微決疑：聽察細(xì)微的隱情事理，決斷疑難的案件。（13）伏劍：用劍自殺。伏：受到懲罪的意思。

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