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【說明】根據(jù)司馬遷的說法，楚國是黃帝之子昌意之后。楚人的祖先之一重黎曾為帝嚳的火正，因有功，被命為祝融。以后其弟吳回繼之。吳回第六子季連，羋(mǐ，米)姓，是楚人的直接祖先。季連的后裔熊繹被周成王封于楚蠻，給予子男之田的爵位，定都在丹陽，是周初重要的異姓諸侯，與周之同姓諸侯魯、衛(wèi)、晉、齊等共事周成王。周夷王時，周王室衰微，而楚國卻有發(fā)展，其首領(lǐng)熊渠借口為蠻夷，不用中國之號謚，便稱自己的兒子為王。進入春秋之后，各諸侯國的統(tǒng)治者依然稱“公”之時，熊通不顧周王的反對，亦自稱武王，即楚武王，楚國的叛逆性格比較突出。春秋末年孔子修《春秋》，不容忍這種離經(jīng)叛道的行為，在《春秋左傳》中將楚王皆貶稱“子”。

楚國的發(fā)展也并非一帆風順。春秋時，與吳、越關(guān)系緊張，曾一度被吳國打敗，進入戰(zhàn)國后，雖有吳起相楚悼王的改革（見《吳起列傳》），但由于舊貴族勢力強大，不久即夭折。楚國的發(fā)展道路是很曲折的，最終為秦國所滅?！冻兰摇酚浭隽顺鴱呐d盛到滅亡的完整歷史。從文化方面講，楚國產(chǎn)生了象屈原、宋玉那樣的大文學家，也產(chǎn)生了象老子、莊子那樣博大精深的思想家，為后人留下了豐富的文化遺產(chǎn)。從政治方面講，楚國對人們有啟發(fā)、有借鑒的也比較多。楚莊王的改革就是其中之一。

“莊王即位三年，不出號令，日夜為樂”，還“令國中曰：‘有敢諫者死無赦！’”即使如此，伍舉也入諫了。莊王居然左手懷抱鄭國美女，右手懷抱越國美女，置座于歌妓舞女之中。伍舉說：“有一只鳥，三年不飛不鳴，是什么鳥？”莊王答：“三年不飛，飛將沖天；三年不鳴，鳴將驚人?！钡f王仍舊習不改，淫樂更甚。于是蘇從又冒死進諫，他視“殺身以明君”為自己的夙愿，終使莊王受到教育，幡然悔悟，竟“罷淫樂，聽政”，實行一系列改革政策，殺死幾百罪 人，擢升數(shù)百賢人，任用良臣伍舉、蘇從，“國人大悅”。

楚莊王聽取忠良的正面進諫而使國家強盛了，楚平王卻輕信謠言，疏遠骨肉、殘害忠良?？梢?，在集權(quán)專制的封建時代，盡管君主具有至高無上的權(quán)力，但其左右也能發(fā)揮作用。而在無健全法律、無強大機構(gòu)制約君主權(quán)力的封建社會，左右發(fā)揮作用的好壞、正誤便完全決于君主及其左右人的個人品質(zhì)、德行的好壞了。賢明的君主能勤奮聽政、結(jié)交賢才、集思廣益、兼聽兼信、實行改革，國家政治自然清明，百姓安居樂業(yè)，封建社會因此而出現(xiàn)過盛世。反之，昏庸的君主無視政事、尋歡作樂、暴虐無道、偏聽偏信，國家政治自然昏暗，百姓遭殃。認真清除封建時代這種腐朽思想和專制行為，仍然是思想文化戰(zhàn)線上不忽視的一個工作。

晉國的叔向曾分析楚共王太子子比有五難：一沒有賢才輔佐，二沒有主要力量支持，三沒有長遠謀劃，四沒有人民擁護，五沒有崇高品德，因此不能享有國家。果如叔向言，子比為王才十余日。相反，晉文公是賢君，具備好的德行，“從善如流、施惠不倦”，“好學不倦”，能結(jié)交賢才作為心腹、左膀右臂，愛到國內(nèi)外力量的支持，百姓相從而歸附他。這樣，他不僅享有國家，且在治國中也獲得突出的成功，終于稱霸于諸侯。叔向所言的五難，從反面給歷代統(tǒng)治者治國安邦獻出了計策，對今人來講，也具有主啟迪意義。

楚國的祖先出自顓頊帝高陽。高陽是黃帝的孫子，昌意的兒子。高陽生下了稱，稱生下了卷章，卷章生下了重黎。重黎成為帝嚳（ｋù，酷）高辛氏的火正，很有功績，能使光照天下，帝嚳賜予他祝融的稱號。共工氏發(fā)動內(nèi)亂，帝嚳讓重黎誅殺作亂者但未殺盡。帝嚳就在庚寅那一天殺死了重黎，讓他的弟弟吳回接替重黎，也去任火正之職，仍稱之為祝融。

吳回生下陸終。陸終有六個兒子，都是母親腹裂而生。長子叫昆吾，次子叫參胡，三子叫彭祖，四子叫會人，五子叫曹姓，六子叫季連，季連姓羋，是楚國王族的祖先。昆吾在夏商時曾經(jīng)做侯伯，桀時被湯滅亡。彭祖在殷朝時曾經(jīng)做侯伯，殷朝末年，彭祖被滅。季連生下了附沮，附沮生下了穴熊。他的后代中途衰落。有的在中原，有的在蠻夷，史書未能記載下他們的世系。

周文王的時候，季連的后代有一支叫鬻熊。鬻熊如同兒子般侍奉文王，早死。他的兒子叫熊麗。熊麗生下了熊狂，熊狂生下了熊繹。

熊繹處在周成王時代，成王要舉用文王、武王功臣的后代，于是把熊繹封到楚蠻，封給他子男爵位的田地，姓羋，住在丹陽。楚子熊繹和魯公伯禽、衛(wèi)康叔子牟、晉侯燮、齊太公子呂伋共同侍奉成王。

熊繹生下了熊艾，熊艾生下了熊（ｄàｎ，但），熊生下了熊勝。熊勝讓弟弟熊楊作繼承者。熊楊生下了熊渠。

熊渠有三個兒子。在周夷王的時候，周王室衰落，有的諸侯不肯朝覲(jìn,近)天子，諸侯間互相攻伐。熊渠很得長江、漢水一帶民眾的擁戴，就出兵攻打庸、楊粵，一直打到鄂地。熊渠說：“我在蠻夷地區(qū)，不必和中原各國的名稱謚號一樣。”于是他就封自己的長子熊康作句（ｇōｕ，勾）亶（ｄàｎ，但）王，二兒子熊紅作鄂王，小兒子熊執(zhí)疵做越章王，都在長江沿岸楚蠻地區(qū)。等到周厲王時，由于厲王暴躁狂虐，熊渠擔心他來攻打楚國，也就去掉了自己的王號。

熊渠的繼承者是長子熊毋康，毋康早死。熊渠逝世后，次子熊摯紅即位。摯紅死，他的弟弟殺了他即位，這就是熊延。熊延生下了熊勇。

熊勇（前841），周人挑起內(nèi)亂，攻打厲王，厲王逃到彘。熊勇于十年（前837），逝世，弟弟熊嚴繼承王位。

熊嚴于十年（前828），逝世。熊延有四個兒子，長子叫伯霜，二子叫仲雪，次子叫叔堪，小兒子叫季徇。熊嚴逝世。長子伯霜即位，這是熊霜。

熊霜元年（前827），周宣王剛即位。熊霜于六年（前822）逝世，三個弟弟爭著即位。仲雪死了，叔堪逃亡，到濮避難，小弟弟季徇即位，這是熊徇。熊徇十六年（前806），鄭桓公剛剛被封到鄭。二十二年（前800），熊徇逝世，兒子熊咢即位。熊咢于九年（前791）逝世，兒子熊儀即位，這就是若敖。

若敖二十年（前771），周幽王被犬戎所殺，周都向東遷移，秦襄公開始成為諸侯。

二十七年（前764），若敖逝世，兒子熊坎即位，這就是霄敖。霄敖于六年（前758）逝世，兒子熊眴（ｘùｎ，殉）即位，這是蚡（ｆéｎ，墳）冒。蚡冒十三年（前745），晉國開始動亂，因為曲沃的緣故。蚡冒于十七年（前741）逝世。蚡冒的弟弟熊通殺死蚡冒的兒子即位，這就是楚武王。

武王十七年（前724），晉國曲沃莊伯殺死了宗主國國君晉孝侯。十九年（前722），鄭伯的弟弟段挑起內(nèi)亂。二十一年（前720），鄭國侵占天子的田地。二十三年（前718），衛(wèi)國人殺死了自己的國君桓公。二十九年（前712），魯國人殺死了自己的國君隱公。三十一年（前710），宋國的太宰華督殺死了自己的國君殤公。

三十五年（前706），楚國討伐隨國。隨國君說：“我沒有罪過?！背跽f：“我處在蠻夷地區(qū)。今天諸侯們都背叛王室互相侵伐，互相攻殺。我有軍隊，想憑此參與中原的政事，請求周王室尊奉我的名號?！彪S國人替他到周王室請求尊號，周王室不答應，隨國人回來向楚國報告。三十七年（前704），楚熊通大怒說：“我的祖先鬻熊是文王的老師，很早死去。周成王提拔我的先公，竟只賜予子男爵位的田地，讓他住在楚地，蠻夷部族都順服，可是周王不加封爵位，我只好自稱尊號了！”于是他自稱武王，和隨國人訂立盟約后才撤軍。從此便開始墾殖濮地并占有它。

五十一年（前690），周王召見隨侯，責備他讓楚國君稱王。楚武王很生氣，認為是隨侯背叛了自己，便攻打隨國。武王在行軍路上病死，楚國才停止進軍。武王的兒子文王熊貲即位，楚國開始遷都到郢。

文王二年（前688），楚國攻伐申國經(jīng)過鄧，鄧人說：“楚王很容易捕獲?！编嚭顩]有答應。六年，楚國討伐蔡國，俘虜了蔡哀侯后回國，不久又釋放了他。楚國強盛起來，欺凌長江、漢水流域的小國，小國都很畏懼楚國。十一年（前679），齊桓公開始稱霸，楚國也開始強大。

十二年（前678），楚國討伐鄧國，滅亡了鄧國。十三年（前677），文王逝世，兒子熊艱即位，這是莊敖。莊敖于五年（前672），想殺死自己的弟弟熊惲，熊惲逃到隨國，與隨人襲擊殺死了莊敖即位，這就是成王。

成王惲于元年（前671），剛剛即位就向百姓布施恩惠道德，在諸侯中恢復舊時的友好關(guān)系。派人向天子進貢，天子賞賜給他祭祀的肉。說：“鎮(zhèn)撫你們南方夷越地區(qū)的動亂，不要侵犯中原。”于是楚國擴地到方圓千里。

十六年（前656），齊桓公派軍侵犯楚國，一直到陘山。楚成王讓將軍屈完率軍抵御，與桓公結(jié)盟?；腹焸涑赏鯖]有向周王室交納貢品，楚成王答應了他，他才撤軍離楚。

十八年（前654），成王率軍向北討伐許國，許國國君脫去上衣露出胳膊請罪，楚成王才釋放了他。二十二年（前650），楚國討伐黃國。二十六年（前646），楚國滅亡了英國。

三十二年（前639），宋襄公想與諸侯結(jié)盟相會，叫楚國參加。楚王生氣地說：“叫我去，我將以友好的態(tài)度前往，趁機襲擊侮辱他?！庇谑?，楚王出兵到了盂，逮捕侮辱了宋公，不久又讓他回國。三十四年（前638），鄭文公南下朝拜楚王。楚成王向北攻打宋國，在泓水打敗宋軍，射傷了宋襄公，襄公不久便因傷而死。

三十五年（前637）晉公子重耳經(jīng)過楚國，成王按招待諸侯客的禮節(jié)款待了重耳，并贈送重耳很多禮物，又把他護送到秦國。

三十九年（前633），魯僖公向楚國請求出兵討伐齊國，楚國派申侯率軍攻打齊國，奪下谷邑，把齊桓公的兒子雍安置在谷地。齊桓公的七個兒子都逃到楚國，楚國全部拜他們?yōu)樯洗蠓?。楚國滅亡了夔，因為夔不祭祀祝融、鬻熊的緣故?/P>

夏天，楚國攻打宋國，宋國向晉國告急，晉國救援宋國，楚成王只好作罷回歸楚國。將軍子玉請求繼續(xù)作戰(zhàn)，成王說：“重耳在外逃亡多年，終于能夠回到晉國，是上天在興發(fā)他，不能阻擋。”子玉堅決請戰(zhàn)，于是楚成王只給他很少的軍隊就離去了。晉國果然在城濮打敗子玉。楚成王很生氣，殺死了子玉。

四十六年（前626），起初，成王打算確立商臣為太子，告訴了令尹子上。子上說：“國君你還年輕， 又有很多龐愛的妻妾，如果確立了再廢棄，國家將會發(fā)生亂子，楚國立的太子常常在年少的。況且商臣毒蜂眼豺狼音，是很殘忍的人，不宜立他為太子?！背醪宦牐K于立了商臣。后來楚王又想立兒子職，而廢棄太子商臣。商臣聽到一點兒風聲可是還沒有證實，便告訴自己的老師潘崇說：“怎么才能得到確實的情況呢？”潘崇說：“款待成王寵愛的江羋姬，但不要尊敬她?！鄙坛悸爮牧怂挠嬛\。江羋生氣地說：“君王想殺掉你立職為太子是應該的?！鄙坛几嬖V潘崇說：“確實了?！迸顺鐔枺骸澳苁谭盥殕幔俊鄙坛蓟卮穑骸安荒?！”“能逃跑嗎？”商臣又回答：“不能。”“能殺死君王嗎？”商臣回答道：“能?！倍臼拢坛甲寣m里的衛(wèi)兵包圍了成王，成王請求吃過熊掌后再死，商臣不答應，丁未這一天，成王上吊自殺。商臣即位，這就是穆王。

穆王即位后，把自己的太子宮賜予潘崇，讓他作太師，主持國家事務。穆王三年（前623），滅亡了江國。四年（前622），滅亡了六國、蓼國。六、蓼國君是皋陶的后裔。八年（前618），楚討伐陳國。十二年（前614），穆王逝世。兒子莊王侶即位。

莊王即位三年，從未向國內(nèi)發(fā)布過任何政令，日日夜夜尋歡作樂，還向國內(nèi)下了道詔令：“有敢進諫的格殺勿論！”伍舉入宮進諫。莊王左手懷抱鄭姬，右手懷抱越女，坐在歌舞樂人中間。伍舉說：“希望向您進獻一個隱語?！苯又终f：“有一只鳥落在土山上，三年不飛不鳴，這是什么鳥呢？”莊王說：“三年不飛，一飛沖天；三年不鳴，一鳴驚人。你下去吧，我知道你的意思了?！边^了幾個月，莊王更加淫佚放縱。蘇從大夫就入宮進諫。楚莊王說：“你沒有聽到我的詔令嗎？”蘇從回答說：“舍身而使您賢明，這是我的夙愿。”楚王于是就停止淫佚作樂，開始處理政務，殺死了幾百個罪人，擢升了幾百個有功之臣，任用伍舉、蘇從管理政務，舉國上下十分擁護。當年楚國滅亡庸國。六年（前608），楚國討伐宋國，得到五百輛戰(zhàn)車。

八年（前606），楚國討伐陸渾戎，到達洛，在周都郊外閱兵。周定王派王孫滿犒勞楚王。楚王向王孫滿詢問鼎的大小輕重，王孫滿加答說：“統(tǒng)治國家在于道德不在于寶鼎?！鼻f王說：“你不要倚仗九鼎！楚國只要銷毀刀劍上的刃尖便可以鑄成九鼎。”王孫滿說：“ 啊呀！君王忘記這些了嗎？過去虞夏昌盛時，邊遠的國家都來朝貢，讓九州的長官進貢金屬，鑄成九鼎，其上繪了許多山川物體，各種怪異之物都具備，好讓百姓知道怪異為害情況。桀道德敗壞，鼎便被遷到殷朝，殷延續(xù)了六百年。殷紂王殘暴狂虐，鼎又被遷到周朝。如果天子道德美好，鼎雖然很小卻重得移不動；如果天子道德敗壞，鼎即使再重也容易移動。過去，周成王把九鼎安置在郟鄏（ｊｉá ｒǔ，夾辱），占卜說可以傳世三十代，立國七百年，這是上天的意旨。如今周王室雖然衰微，但上天的意旨難以改變。問鼎輕重，確實不可以啊?！背踹@才撤軍回國。

九年（前605），楚莊王讓若敖氏做宰相。有人在莊王面前中傷他，他怕被殺，反而攻擊莊王，莊王殺死了若敖氏整個家族。十三年（前603），楚國滅亡了舒國。

十六年（前598），楚國討伐陳國，殺了夏征舒。因為征舒殺死了自己的國君，所以楚國殺死了他。攻下陳國后，楚國就把它劃作自己的縣。群臣都慶賀勝利，只有申叔時剛從齊國出使歸來不慶賀。莊王問他為什么，申叔時回答說：“俗語說，牽著牛筆直地走到人家田里，田的主人搶走了牛。牽牛走入人家田里確實不對，但搶走牛不也太過分了嗎？當然，莊王您是因為陳國動亂才率領(lǐng)諸侯們攻伐它，明明是有理攻伐它，但貪婪地把它劃歸為自己的一個縣，這怎么能在天下發(fā)布命令呢！”莊王于是又恢復了陳國后代的地位。

十七年（前597），春天，楚莊王包圍了鄭國，三個月攻下它。從皇門進入鄭都，鄭伯脫去上衣露出胳膊牽著羊迎接莊王說：“我不為上天所保佑，不能侍奉您，您因此發(fā)怒，來到我國，這是我的罪過。我怎敢不唯命是聽！您把我遺棄到南海吧，或者把我當奴隸賞賜給諸侯，我也唯命是聽。假若您不忘記周厲王、宣王、鄭桓公、武公，不斷絕他們國家的祭祀，讓我侍奉您，這是我的心愿，我也不敢有如此的奢望。只是大膽地向您表白一下?！背拇蟪紓兌颊f：“君王不要答應他?！鼻f王說：“鄭國君能這樣謙卑，就一定能任用自己的百姓，怎么可以斷絕他的祭祀呢！”說完，莊王親自舉起軍旗，左右的人指揮軍隊，率軍退后三十里駐扎下來，于是答應與鄭國國君講和。鄭大夫潘尫（ｗ?。睿纾簦﹣碛喠⒚思s，子良到楚國當人質(zhì)。夏季六月，晉國救助鄭國，與楚國大戰(zhàn)，在黃河畔楚國大敗晉軍，楚國一直打到衡雍才回國。

二十年（前594），楚國包圍了宋都，因為宋國殺死了楚國使者。楚國包圍宋都達五個月之久，都城內(nèi)糧食吃盡，人們互換親子骨肉而食，劈開人骨當些燒。 宋國的華元出城向楚軍講明實情。莊王說：“這是君子啊！”于是撤軍離去。

二十三年（前591），莊王逝世，兒子共王審即位。

共王十六年（前575），晉國討伐鄭國。鄭國向楚國求救，共王救援鄭國。楚軍與晉軍在鄢陵交戰(zhàn)，晉軍打敗楚軍，射中共王的眼晴。共王傳呼將軍子反。子反貪杯、隨從陽谷向子反勸酒，子反竟喝得酩酊大醉。共王生氣了，射死子反，撤軍回國。

三十一年（前560），共王逝世，兒子康王招即位?？低跫次皇迥辏ㄇ?45）逝世，兒子員即位，這是郟敖。

康王有寵愛的弟弟公子圍、子比、子皙、棄疾。郟敖于三年（前542），讓自己的叔父、康王弟弟公子圍做令尹，主管軍事。四年（前541），公子圍出使鄭國，途中聽說楚王生病就返回楚國。十二月己酉這一天，公子圍進宮詢問楚王病情，竟用帽帶勒死楚王，又殺死楚王的兒子莫和平夏，派使者到鄭國報喪。伍舉問使者道：“誰將即位？”使者回答：“寡大夫公子圍?！蔽榕e更正說：“共王的兒子公子圍是長者。”子比逃到晉國，公子圍即位，這是靈王。

靈王三年（前538）六月，楚國派使者通知晉國，想與諸侯相會。諸侯都到楚國的申邑聚會。伍舉說：“從前夏啟有鈞臺宴饗，商湯有景亳誥命，周武王有盟津誓師，成王有岐陽會獵，康王有豐宮朝覲，穆王有涂山相會，齊桓公有召陵會師，晉文公有踐土結(jié)盟，您打算使用哪種禮儀？”靈王說：“使用齊桓公的?！碑敃r鄭國的子產(chǎn)在場，而晉、宋、魯、衛(wèi)都未參與申之會。靈王與諸侯訂立盟約后，面露驕色。伍舉說：“桀因有仍相會，有緡背叛他。紂王因黎山相會，東夷背叛他。幽王因太室盟約，戎、翟背叛他。您要慎重思慮結(jié)局呀！”

七月，楚國率諸侯軍討伐吳國，包圍了朱方。八月，攻下朱方，囚禁了慶封，殺盡慶封家族。楚國拿慶封示眾說：“大家不要仿效齊國慶封殺死自己的國君，欺凌自己的幼君。挾制各位大夫與自己盟誓。”慶封反唇相譏說：“不要學習楚共王的庶出之子公子圍殺死自己的國君——哥哥的兒子員卻代替員即位！”于是靈王派人立即殺死了慶封。

七年（前534），靈王建成了章華臺，下令安置逃亡者在里面服役。

八年（前533），楚王派公子棄疾率軍滅亡了陳國。十年（前531），楚王召來蔡侯，灌醉后殺死了他。讓棄疾平定蔡國，令他作陳、蔡的地方官。

十一年（前530），楚王討伐徐國以恫嚇吳國。靈王駐扎在乾谿等待伐徐的消息。靈王說：“齊、晉、魯、衛(wèi)，他們受封時都接受了寶器，只有我國沒有。今天我派使者到周把鼎要來作為分封的寶器，周王室會給我嗎？”析父回答說：“他會給君王的！過去我們的先王熊繹遠在偏僻的荊山，乘坐簡陋的車子，身穿破衣爛衫，居住在草莽地區(qū)，跋山涉水侍奉天子，曾把桃木弓、棘枝箭進貢給周王室。齊國君是周王的舅父；晉和魯、衛(wèi)國君是周王同母弟弟。因此，他們都有寶器，唯獨楚國沒有。周王室今天和那四個國家都侍奉您，將對您唯命是從，怎么敢吝惜鼎呢？”靈王說：“過去，我們遠祖伯父昆吾住在原來的許國，今天鄭國人貪婪地占據(jù)那塊田地，不給我，現(xiàn)在我去要回，他們將給我嗎？”析父回答說：“周王室不吝惜鼎，鄭國怎么敢吝惜田呢？”靈王又說：“過去諸侯們都認為我國地處偏遠而畏懼晉國，今天我擴大加固陳、蔡、不羹的城池，那里都備有一千輛戰(zhàn)車的兵力，諸侯們怕我嗎？”析父回答說：“很怕呀！”靈王高興地說：“析父善談往古的事?。　?/P>

十二年（前529）的春天，楚靈王在乾谿作樂，舍不得離去。百姓們苦于徭役。當初，靈王在申與諸侯會師時，曾侮辱了越國大夫常壽過，殺死了蔡國大夫觀起。觀起的兒子觀從逃到吳國，他勸吳王討伐楚國，挑撥越國大夫常壽過與越國的關(guān)系，要他挑起內(nèi)亂，做吳國的間諜。派人假借公子棄疾的命令從晉國召回公子比，到了蔡國，想與吳國、越國軍隊襲擊蔡國。讓公子比會見棄疾，并在鄧與棄疾結(jié)盟。于是，入宮殺死靈王的太子祿，擁立子比為楚王，任命公子子皙做令尹、棄疾做司馬。先清除了王宮，觀從又率領(lǐng)軍隊到乾谿，向楚國官兵宣布說：“楚國已經(jīng)擁立新王了。先返回國都的，恢復他們的爵、封邑、田地、房屋。后返回的一律流放?！背俦宦牰继拥奶?、散的散，紛紛離開靈王返回國都。

靈王聽到太子祿被殺的消息，竟失神跌倒在車下，說：“人們愛自己的兒子也都如此嗎？”侍者說：“還要超過您。”靈王說：“我殺別人的兒子也太多了，能不落到這步田地嗎？”右尹說：“請您到國都郊外聽從國人的處置吧。”靈王說：“眾人的怒氣不可冒犯?！庇乙f：“暫且到大縣避一避，再向諸侯們請兵吧?！膘`王說：“諸侯們將都要背叛我的?！庇乙终f：“暫且逃到諸侯國聽聽大國國君的意見?！膘`王說：“大福不能再次降臨，只不過是自取侮辱罷了。”于是靈王想乘船進入鄢城。右尹估計靈王決不會聽從自己的建議，擔心與靈王一塊被殺，也離開靈王逃跑了。

靈王于是獨自在山中徘徊，村民們沒有敢收容靈王的。半路，靈王遇見過去在宮里的涓人，對他說：“你替我找口飯吃吧，我已經(jīng)餓了三天了?！变溉苏f：“新王剛剛下達詔令，有敢給您送飯并與您一起逃亡的誅滅三族，何況我也無處尋食?！膘`王便頭枕涓人大腿睡下。涓人用土塊來代替，抽出自己的腿逃走了。靈王醒后找不見涓人，餓得竟不能坐起。芋地地方官申無宇的兒子申亥說：“我的父親曾經(jīng)兩次觸犯王法，靈王都赦免了他，恩德沒有比這更大的了！”于是他到處尋找靈王，終于在釐澤找到餓昏的靈王，事奉靈王一直到自己的家中。夏季五月癸丑這一天，靈王在申亥家逝世，申亥讓兩個女子殉葬，并安葬了靈王。

這時楚國雖然已經(jīng)擁立公子比為楚王，卻怕靈王再一次返回，又未曾聽到靈王死去的消息，所以觀從對新王子比說：“不殺死棄疾，即使擁有整個國家也還要遭受災難。”楚王說：“我不忍心殺他?！庇^從說：“別人可忍心殺你啊?！毙峦醪宦爮?，觀從就離去了。棄疾回到國都后，都城的人每每夜里都很驚恐，說：“靈王進城了?！币颐漳翘煲归g，棄疾讓撐船的人在長江岸邊奔走呼號說：“靈王來了！”都城的人們更加驚懼。棄疾又讓曼成然告訴新王子比和令尹子皙說：“靈王到了！都城的人將要殺死你們，司馬將要來到了！您盡早想個辦法吧，不要自取侮辱。眾人的怒氣就像洪水與大火，那是無法解救的?！毙峦鹾妥羽妥詺⒘?。丙辰日，棄疾即位做了楚王，改名為熊居，這是平王。

平王靠詐騙的方法殺死兩個君王自己即位，恐怕都城的人們和諸侯背叛自己，就對百姓布施恩惠。歸還陳、蔡兩國的地盤，并讓兩國原來國君的后代即位，如過去一樣，歸還了侵占鄭國的土地。對國內(nèi)百姓撫恤安慰，修明政務。吳國因楚國動亂，抓獲楚國五位將帥回國。平王對觀從說：“滿足你的欲望。”觀從想作卜尹，平王答應了他。

當初，共王有五個寵愛的兒子，沒有嫡長子可立，就遙祭山川群神，請求神靈決斷繼承人，讓他主持國務。共王暗中與巴姬在祖廟里埋了塊玉璧，叫五位公子齋戒后進入祖廟?？低蹩玷刀^，靈王的手肘放在玉璧上，子比、子皙都遠離玉璧。平王年幼，別人抱著他跪在璧玉上行禮，正好壓在璧玉的襻（ｐàｎ，盼）上。因此，康王因為年長即位了，君位傳到他的兒子便喪失；公子圍做了靈王，結(jié)果被殺；子比只做了十幾天君王，子皙未能即位，又都被殺。這四個公子都繼絕后代了，唯獨棄疾最后繼位，就是平王，終于繼續(xù)了楚國的祭祀，這和神靈所預示的完全符合。

當初，子比從晉國回國，韓宣子問叔向說：“子比能成功嗎？”叔向答道：“不能成功?！毙诱f：“楚國人和子比都厭惡楚王，要求立新君，如同生意人牟取高利一樣，怎么能不成功呢？”叔向答道：“誰跟子比相好，誰跟子比共仇恨呢？奪取王位有五難：有寵愛的但無賢才，是一難；有賢才卻無國內(nèi)支持力量的響應，是二難；有支持力量卻無長遠謀劃是三難；有長遠謀劃卻無人民擁護，是四難；有人民擁護卻無德行，是五難。子比在晉國十三年了，沒聽說晉國楚國跟隨他的人有學識淵博的，可以說他沒有賢才了；家族盡失，親人背叛，可以說他沒有支持力量了；沒有可乘之機卻輕舉妄動，可以說他沒有長遠的謀劃；一輩子羈旅在外，可以說他沒有人民的擁護了；逃亡在外，國內(nèi)人卻沒有愛戴他的跡象，可以說他沒有德行了。靈王暴虐，無所顧忌，可以說是自取滅亡，子比五難具備，竟敢殺死國君，誰能幫助他呢？享有楚國的，可能是棄疾吧？棄疾統(tǒng)治陳地、蔡地，方城山為外屬。在他統(tǒng)治的區(qū)域沒有任何邪惡民生，盜賊隱遁，不敢妄動，他決不因個人的欲望去違背民心，因此百姓毫無怨言。祖先神靈保若他，人民信任他。羋氏發(fā)生內(nèi)亂，排行在末位的一定繼位，這是楚國的常例。子比的官職，不過是右尹；論他的貴寵，無非是個庶子；與神靈的意旨，卻又差得很遠；百姓不懷念他，他將憑什么即位呢？”宣子說：“齊桓公、晉文公不也是這樣的嗎？”叔向回答：“齊桓公是衛(wèi)姬的兒子，被釐公所寵愛。有鮑叔牙、賓須無、隰（ｘí，席）朋的輔佐，有莒國、衛(wèi)國作外援，有高氏、國氏作內(nèi)應。他聽從正確意見象流水一樣，對百姓不倦怠地布施恩惠。他享有君位，不也應該嗎？過去我們文公是狐季姬的兒子，被獻公寵愛。他好學不倦。年僅十七歲，就結(jié)交五位賢才，有先大夫子全、子犯做心腹，有魏犨（ｃｈōｕ，抽）、賈佗作左膀右臂，有齊國、宋國、秦國、楚國作外援，有欒、郤、狐、先作內(nèi)應。文公逃亡十九年，返國的志向十分堅定。因惠公、懷公喪失民心，百姓都互相跟隨心向文公，這樣，文公享有國家，不也應該嗎？子比沒有什么可給予百姓的，又得不到外援，離開晉國時，晉國人不護送；返回楚國，楚國人不迎接。憑什么享有國家呢！”子比當王果然沒有長久，最終即位的是棄疾，正如叔向所預言的一樣。

平王二年（前527），委派費無忌到秦國靈太子建娶妻。這個女子貌美過人，還沒到達楚都時，無忌先一步趕回，慫恿平王：“秦國女子傾國傾城貌，您可自己留下，再為太子另尋一位?！逼酵趼爮牧藷o忌的勸說，終于自己娶了秦女，生下熊珍。又為太子娶了另一位女子。當時伍奢是太子的太傅，無忌是少傅。無忌不被太子寵愛，常常中傷誹謗太子建。太子建當時十五歲了，他的母親是蔡國女子，也不被平王寵幸，平王漸漸地更加疏遠太子建了。

六年（前523），平王讓太子建住在城父，戍守邊界。無忌又日夜在平王面前中傷太子建說：“就因我把秦國女子送到您的后宮，太子便十分怨恨我，亦不可能對您沒有怨氣，您也要略加防備啊。況且太子住在城父，專攬兵權(quán)，對外結(jié)交諸侯，而且時時想打進國都?！逼酵醣惆烟滴樯萁衼碡焸湟环Ｎ樯菪闹@是無忌造謠的結(jié)果，就說：“君王您為什么因為一個小人而疏遠親生骨肉呢？”無忌說：“今天不制服伍奢，后悔就晚了?！庇谑瞧酵蹙颓艚宋樯荨Ｗ屗抉R奮揚召太子建回來，想殺死太子。太子聽到風聲，逃到了宋國。

無忌說：“伍奢有兩個兒子，不殺死他們將成為楚國的禍害。為什么不以免除他們父親的死罪為條件把他們召來，這樣他們必定回楚?！庇谑?，平王派使者對伍奢說：“能把你的兩個兒子召回，你就可以活命，否則必處死?！蔽樯菡f：“伍尚為人正直憨厚，敢為節(jié)義而死，慈愛孝悌忠義，聽說回楚可以免除父親的死罪，必然回來，不顧惜自己的性命。伍胥為人聰慧而有謀略，勇猛而喜功，知道回來必死無疑，便肯定不會回來。可是，成為楚國未來憂患的必定是這個兒子?！庇谑牵酵跖扇巳ソ兴麄?，說：“你們回楚國，我就赦免你們父親的死罪?！蔽樯袑ξ轳阏f：“聽到父親可以免死卻不回去，那是不孝；父親被殺，作兒子的如不想方設法報仇，那是無謀劃；估計能力去成就大事，那才是智慧。你快走吧，我將回楚國一死了之?！蔽樯芯突爻?。伍胥拿起弓箭，走出房間去見使者，說：“父親有罪，為什么叫兒子回去呢？”說完，將拉弓射擊使者，使者掉頭就跑，伍胥便逃到了吳國。伍奢聽到這個消息后說：“伍胥跑了，楚國危險了?！背蜌⑺懒宋樯莺臀樯?。

十年（前519），楚國太子建的母親住在居巢，暗中與吳國有來往。吳國派公子光討伐楚國，打敗陳國、蔡國軍隊，帶走太子建的母親，楚國很害怕，加固了郢都。先前，吳國的邊城卑梁和楚國的邊城鐘離有兩個小孩爭奪桑樹，兩家因此發(fā)生爭吵互相攻打，鐘離人殺死了卑梁人。卑梁大夫很生氣，派城里的守軍攻打鐘離。楚王聽到后也很生氣，派軍占據(jù)了卑梁。吳王聽到后大怒，也派出軍隊，讓公子光借太子建母親家在楚國為由而攻打楚國，一舉攻下了鐘離、居巢。楚國十分畏懼，便又加固了郢都。

十三年（前516），平王逝世。將軍子常說：“太子珍還年幼，況且他的母親就是以前太子建應當娶的?！毕肓⒘钜游鳛橥酢Ｗ游魇瞧酵跏龅牡艿?，但很仁義。子西說：“國家有固定的法則，改立其他王就要動亂，談論這件事就要招來殺身之禍?！庇谑浅鴵砹⑻诱?，這是昭王。

昭王元年（515），楚國眾人不喜歡費無忌，因為他的中傷使太子建逃亡，并殺死了伍奢父子和郤（ｘì，戲）宛。郤宛的同宗伯氏的兒子嚭（ｐī，批）和子胥都逃到了吳國，吳軍多次侵伐楚國，楚國人更加怨恨無忌了。楚國令尹子常殺死了無忌取得眾人的歡心，眾人才高興。

四年（前512），吳國的三位公子逃到楚國，楚國賜封給他們土地用以抵御吳國。五年（前511），吳國討伐并攻下了楚國的六、潛。七年（前509），楚國派子常討伐吳國，吳國在豫章把楚國打得大敗。

十年（前506）的冬季，吳王闔閭、伍子胥、伯嚭和唐國、蔡國共同討伐楚國，楚國大敗，吳軍于是進入郢都，掘開平王墓污辱平王尸體，因為伍子胥的緣故。吳軍侵來，楚國派子常率軍迎擊，兩軍隔著漢水擺開陣勢。吳國打敗子常軍，子常逃到鄭國。楚軍潰散，吳軍乘勝追逐楚軍，五次交鋒后，吳軍兵臨郢都。己卯日，昭王逃跑。庚辰日，吳軍開進郢城。

昭王逃到云夢。云夢人不知道是昭王，射傷了昭王。昭王又逃到鄖（ｙúｎ，云）國。鄖公的弟弟懷說：“平王殺死了我們的父親，今天我殺死他的兒子，不也可以嗎？”鄖公阻止懷，可是又擔心懷殺昭王，就和昭王逃到隨國。吳王聽說昭王赴隨，立即進擊隨國，對隨人說：“被封到長江、漢水之間的周王室的子孫們，都被楚國消滅了。”隨君想殺死昭王。昭王的隨從子綦（ｑí，其）就把昭王隱藏到非常秘密的地方，然后自稱是昭王，對隨人說：“把我送給吳王吧?！彪S人便問卜把昭王交給吳國這件事，不吉利，于是，向吳王推辭說：“昭王逃跑了，已經(jīng)不在隨國了?！眳峭鯊娗笈扇说诫S國搜索昭王，隨人不同意，吳人只好停止進擊離開隨國。

昭王逃出郢都時，曾派申鮑胥向秦國請求救援。秦國派了五百輛戰(zhàn)車救助楚國，楚國也聚集殘余士兵，和秦軍共同反擊吳國。十一年（前505），六月，在稷打敗吳軍。恰好吳王的弟弟夫概見到吳王的士兵傷殘敗退，于是逃回吳國，自立為王。闔閭聽到這個情況，立即率軍撤離楚國，回國去攻打夫概。夫概失敗，逃到楚國，楚國把他封到堂谿，號為堂谿氏。

楚昭王滅亡了唐國。九月，昭王回到了郢都。十二年（前504），吳國又攻打楚國，攻下了番。楚王很害怕，離開郢城，并把都城遷到北邊的鄀。

十六年（前500），孔子做了魯國宰相。二十年（前496），楚國滅亡了頓國、胡國。二十一年（前495），吳王闔閭討伐越國。越王句踐射傷吳王，于是吳王死去。吳國因此怨恨越國不再向西攻打楚國了。

二十七年（前489）的春天，吳國攻打陳國，楚昭王救助陳國，駐軍在城父。十月，昭王病倒在軍中。天空有紅色云霞象鳥一樣，圍繞太陽飛翔。昭王向周太史詢問吉兇，太史說：“這對楚王有害，可是能夠把災禍移到將相身上?！睂⑾嗦牭竭@句話，就請求向神禱告，自己代替昭王，昭王說：“將相如同我的手足，今天把災禍移到手足上，難道能夠免除我的病嗎？”昭王不同意。占卜病因，認為是黃河在作祟。大夫們請求祭禱河神。昭王說：“自從我們先王受封后，遙祭的大川不過是長江、漢水，黃河神我們不曾得罪過?！闭淹鯖]有答應大夫們的請求?？鬃釉陉悋?，聽到這些話，說：“楚昭王通曉大義啊。他沒有失去國家，太應該了！”

昭王病重，就把各位公子大夫召來說：“我不才，使楚軍一再受辱，今天竟能夠壽終正寢，是我的幸運?！闭淹跬谱屪约旱拇蟮芄由曜龀?，公子申不答應。又推讓二弟公子結(jié)，結(jié)也不答應。于是又推讓三弟公子閭，三弟曾推辭五次，最后，才答應做楚王。楚軍將要與吳軍交戰(zhàn)，庚寅這一天，昭王在軍中逝世。子閭說：“昭王病重時，放棄自己的兒子即位，卻推讓大臣們做王，我所以答應昭王，是用來寬慰昭王的心意的，當今昭王逝世，我怎么敢忘記君王的一片好心呢？”于是與子西、子綦商量，秘密派出軍隊堵塞道路，迎接越女的兒子章，擁立他為王，這是惠王。然后停止進軍，返回國內(nèi)，安葬了昭王。

惠王二年（前487），子西把平王太子建的兒子勝從吳國叫來，授他為巢縣大夫，號曰白公。白公喜好軍事而且能禮遇士人，想為父親報仇。六年（前483），白公向令尹子西請求出兵討伐鄭國。當初，白公的父親太子建逃到鄭國，鄭國殺死了他，白公只好逃到吳國，子西又叫他來，所以白公仇視鄭國，才想討伐鄭國。子西答應了，但沒給他派軍。八年（前481），晉國討伐鄭國，鄭國向楚國告急，楚國派子西救助鄭國，子西救鄭后接受鄭的賄賂離開了鄭國。白公勝很生氣，立即就和敢死的勇士石乞等人在朝堂上襲擊殺死了令尹子西、子綦，趁機劫持了惠王，把他囚禁在高府，想殺死他?；萃醯碾S從屈固背著惠王逃到昭王夫人的宮殿。白公自己登位作了楚王。一個月后，恰巧葉公來救助楚國，楚惠王手下人和葉公一起攻擊白公，殺死了他?；萃醪呕謴屯跷弧．斈?，楚國滅亡了陳國，將其劃歸為楚國一個縣。

十三年（前476），吳王夫差強大起來，欺辱齊國、晉國，討伐楚國。十六年（前473），越國滅亡了吳國。四十二年（前447），楚國滅亡了蔡國。四十四年（前445），楚國滅亡了杞國。與秦國講和。這時越國已滅亡了吳國，可是不能統(tǒng)治長江、淮北地域。楚國向東部侵占，把地盤擴展到泗水一帶。

五十七年（前432），惠王逝世，兒子簡王中即位。

簡王元年（前431），向北攻打滅亡了莒國。八年（前424），魏文侯、韓武子、趙桓子開始成為諸侯。

二十四年（前408），簡王逝世。兒子聲王當即位。聲王六年（前402），強盜殺死了聲王，兒子悼王熊疑即位。悼王二年（前400），三晉來討伐楚國，打到乘丘就返回了。四年（前398），楚國討伐周朝。鄭國殺死了子陽。九年（前393），楚國討伐了韓國，奪下了負黍。十一年（前391），三晉來討伐楚國，在大梁、榆關(guān)打敗了我國。楚國給秦國送了厚禮，與秦講和了。二十一年（前381），悼王逝世，兒子肅王臧即位。

肅王四年（前377），蜀國討伐楚國，攻下茲方。于是楚國修建捍關(guān)口抵抗蜀軍。十年（前371），魏國攻下我國魯陽。十一年（前370），肅王逝世，肅王無子，便立弟弟熊良夫為王，這就是宣王。

宣王六年（前364），周天子祝賀秦獻公。秦開始又強大起來，可是三晉更加強大，魏惠王、齊威王尤其強盛。三十年（前340），秦國把商地封給衛(wèi)鞅， 向南進犯楚國。當年，宣王逝世，兒子威王熊商即位。

威王六年（前334），周顯王把祭祀文王、武王的福肉送給秦惠王。

七年（前333），齊國孟嘗君的父親田嬰欺騙楚國，楚成王討伐齊國，在徐州打敗齊軍，而且要挾齊國一定驅(qū)逐田嬰。田嬰害怕了，張丑欺騙楚王說：“楚王之所以在徐州戰(zhàn)勝了，是因為齊王沒任用田盼子。盼子為齊國立了功，百姓們也服從他。田嬰無能而任用申紀。申紀這個人，大臣們都不擁護他，百姓也不服從他，所以楚王您才戰(zhàn)勝了齊軍。今天楚王要驅(qū)逐嬰子， 嬰子被趕走，齊王就一定重用盼子。那么齊王就又要整頓軍隊再來與楚王您交戰(zhàn)了，這對您絕對沒有好處?！背醣悴辉偬岢鲵?qū)逐田嬰的要求。

十一年（前329），威王逝世，兒子懷王熊槐即位。魏國聽說楚國有國喪，就討伐楚國，奪取了陘山。

懷王元年（前328），張儀開始作秦惠王的國相。四年（前325），秦惠王剛稱王。

六年（前323），楚國派柱國將軍昭陽率軍攻打魏國，在襄陵打敗魏國，奪取魏國八個城邑。楚國又調(diào)軍攻打齊國，齊王十分擔心，陳軫恰好替秦國出使齊國，齊王說：“怎么對付楚國？”陳軫說：“君王不要擔憂，請您允許我讓他撤軍?！庇谑顷愝F立即到楚軍中去會見昭陽，說：“我想聽聽楚國的軍功法，打敗敵軍殺死敵將的有功之臣，將賞賜什么？”昭陽說：“授予上柱國將軍的官職，封給上等爵位，讓他手執(zhí)珪玉?！标愝F說：“楚國還有比這個更尊貴的賞賜嗎？”昭陽說：“令尹。”陳軫說：“今天您已經(jīng)做了令尹，這是楚國最高的官位。我請您允許我打個比方。有人贈給自己的舍人們一杯酒，舍人們說：‘幾個人喝這杯酒，不夠喝的，請大家在地上畫一條蛇，誰先畫成就賞給誰這杯酒。’一個人說：‘我先畫好了?！e起酒杯站起身又說：‘我能給蛇添上足。’等到他為蛇畫好足時，后于他畫好蛇的人奪過他的酒一飲而盡，說：‘蛇本無足，今天你替它添上足，這就不是蛇了?！裉炷頌槌?，來攻打魏國，已打敗魏軍殺死魏將，沒有比這再大的功勞了，可是官職爵祿不可能再增加；假使打不勝，您將要殉職丟爵，給楚國造成不好的聲譽，這就是畫蛇添足。您不如率軍返楚對齊施恩施德，這就是永處高位的策略??！”昭陽說：“好吧！”于是率軍離開齊國。

燕、韓國國君開始稱王。秦國派張儀與楚、齊、魏相會，在嚙桑訂立盟約。

十一年（前318），蘇秦與山東六國約定合縱共同攻打秦國，楚懷王為縱長。大軍打到函谷關(guān)，秦國出兵迎擊，六國軍都先后撤軍，其中齊軍在最后。十二年（前317），齊湣王戰(zhàn)勝趙、魏聯(lián)軍，秦國也戰(zhàn)勝韓軍，與齊國爭當首領(lǐng)。

十六年（前313），秦國想討伐齊國，可是楚國正和齊國合縱親善，秦惠王擔心這種情況，就揚言免掉張儀相國職，讓張儀去會見楚王，對楚王說：“我國君王最喜歡的無過于楚王您，即使我特別希望做看門小廝的主人，也無過于大王；我國君王最憎恨的無過于齊王，即使我最憎恨的也無過于齊王?？墒谴笸跄鷧s與他關(guān)系密切，所以我國君王不能侍奉您，這讓我也不能為您做看門小廝了。如果楚王能為我關(guān)閉關(guān)口與齊國斷交，那么今天您就派使都跟從我去秦領(lǐng)取秦曾奪取的楚國方圓六百里的商於地，如此，就會削弱齊國勢力了。這樣，您便可以北方削弱齊國，西方對秦有恩德，并增加商於六百里土地的財富，這真可謂一箭三雕了?！睉淹跏指吲d，于是把國相的玉璽贈給張儀，每天為他擺開酒宴，宣稱“我又得到我的商於了?！贝蟪紓兌甲ＹR，唯獨陳軫表示傷痛。懷王說：“為什么？”陳軫回答說：“秦國所以看重您君王，那是因為您與齊王友好親善。今天還未得到商於之地就先斷絕齊交，是孤立楚國的作法。秦國又如何要看重孤立無援的我國呢，一定要輕視楚國的。如果秦國先交出商於，爾后我們再與齊斷交，那么，秦國的計謀就無效了。如果我們先與齊斷交，爾后再去索取商於，那我們一定要被張儀所欺騙。您如果被張儀所欺騙，一定怨恨他。怨恨他，就等于西邊興起了秦國的憂患，北邊斷絕了齊國的友好。西邊有秦的憂患，北邊又與齊斷交，那么，韓、魏兩國的軍隊一定來攻打。所以我在傷痛?！背醪宦犼愝F的意見，于是派一位將軍到秦國去接受商於了。

張儀回到秦國，假裝醉酒摔倒在車下，聲稱生病，三個月未露面，楚國也不能得到商於之地。楚王說：“莫非張儀認為我與齊的斷交還不夠徹底嗎？”于是又派勇士宋遺到北邊去辱罵齊王。齊王很生氣，折斷楚國的符節(jié)與秦國友好了。秦齊聯(lián)合完畢，張儀才上朝，對楚國將軍說：“你怎么還沒接受土地呢？從某處到某處，方圓有六里呢?！背鴮④娬f：“我受命來接受的是六百里，沒聽說六里。”立即返楚向懷王匯報。懷王十分生氣，將要派軍討伐秦國。陳軫又說：“伐秦不是上策。不如趁機用一座名城賄賂秦國，聯(lián)合秦國討伐齊國，這就能把從秦國丟失掉的，又從齊國補償過來了，如此，我國還可保全。當今，您已與齊國斷交，又興師追究秦國欺騙之罪，這就等于我們讓秦齊友好引來天下的大軍，我國一定會受到很大的傷害啊?！背跞圆宦爮年愝F的建議，于是又與秦國斷交，派軍向西邊攻打秦國。秦國也派軍迎擊楚軍。

十七年（前312）的春天，楚軍在丹陽與秦軍交戰(zhàn)，秦軍把我軍打得大敗，斬殺八萬名士兵，俘虜楚國大將軍屈匄（ｇàｉ，蓋），偏將軍逢（páｎｇ，旁）侯丑等七十多人，又奪取了漢中的各郡縣。楚懷王十分憤怒，就動用國內(nèi)全部兵力又一次襲擊秦國。兩軍在藍田交戰(zhàn)，楚軍又大敗。韓國、魏國聽到楚國受困，就都南下襲擊楚國，一直打到鄧。楚國聽到消息后，就率軍撤出秦國。

十八年（前311），秦國派出使者又與楚約定親善，并把漢中的一半地盤分給楚以求和解。楚王說：“愿意得到張儀，不想得到土地?！睆垉x聽到楚王的話，請求赴楚。秦王說：“楚王正想抓住你才心滿意足呢，怎么辦？”張儀說：“我與楚王的大臣靳尚友好，靳尚又很受楚王寵幸的夫人鄭袖的信任，楚王對鄭袖百依百順，況且我以前出使楚國時違背了割商於于楚的約定，今天秦楚交戰(zhàn)有了仇恨，我不親自去向楚國道歉就不能消除仇恨。再說大王您健在，楚國也不敢把我怎么樣。果真楚國殺死我，只要對秦國有利，也正是臣子的愿望?！睆垉x于是出使楚國了。

張儀到達楚都后，懷王不見他，并囚禁了張儀，要殺死他。張儀暗中賄賂靳尚，靳尚替他向懷王請求說：“您拘捕張儀，秦王一定生氣。天下諸侯看到楚國失去了秦國的友好，必定輕視您?！苯杏謱Τ醴蛉肃嵭湔f：“秦王非常喜歡張儀，可是楚王想殺死他，現(xiàn)在秦王將要用上庸的六個縣賄賂楚國，把美人送給楚王，把宮中善于歌舞的美女送給大王當侍女。楚王看重地盤，秦女也必定得到楚王的寵愛，那么夫人一定受排斥了。夫人不如在楚王面前說句好話釋放張儀算了。”鄭袖終于在楚王面前替張儀說了情釋放了張儀。張儀放出后，懷王很客氣地款待張儀，張儀又借機勸說楚王背叛合縱盟約，與秦國聯(lián)合親善，相約兩國結(jié)為婚姻。張儀離開楚國后，屈原剛從齊國出使歸來，進諫懷王說：“為什么不殺死張儀？”懷王這才后悔，派人去追趕張儀，已經(jīng)來不及了。這一年，秦惠王逝世。

二十六年（前309），齊湣王想做合縱首領(lǐng)，憎惡楚國與秦國的聯(lián)合，就派使者給楚王一封信道：“我擔心楚王不曾考慮尊貴的稱號。今天秦惠王死了，武王即位，張儀逃到魏國，武王任用樗里疾、公孫衍，可是楚國還是服從秦國。樗里疾與韓國友好，公孫衍與魏國親善，楚國一定服事秦國，韓國、魏國就害怕，一定會借這兩個人的力量與秦國聯(lián)合，那么燕國、趙國也服事秦國。四國爭服事秦國，那么楚國就成了秦國的一個郡縣了。楚王為何不知我協(xié)力收服韓、魏、燕、趙，和他們合縱一起尊崇周王室，以便按兵養(yǎng)民，號令天下？天下沒有人敢不樂意聽從您的，您也將功成名就了。那時，楚王率領(lǐng)諸侯共同討秦國，一定能打敗 秦國。楚王您便可以奪下武關(guān)、蜀、漢地區(qū)，占有吳國、越國的財富，專享長江、東海的利益，韓國、魏國割給您上黨，西部逼近函谷關(guān)，那么楚國將比現(xiàn)在強大百萬倍。況且大王您被張儀欺詐，喪失漢中地，大軍在藍田受挫，天下人沒有不替您懷憤怒的。今天您竟想先服事秦國！望您仔細考慮吧。”

楚王正想與秦國聯(lián)合，見到齊王的書信，猶豫不決，交給群臣們議論。有的說與秦聯(lián)合，有的說聽從齊國的意見。昭雎說：“君王雖然從東邊的越國得到地盤，但不足以雪恥。您不如與齊國、韓國深交以抬高樗里疾的權(quán)位，這樣，您才能得到韓國、齊國的支持要回地盤。秦國在宜陽打敗韓國，可是韓國還服事秦國，是因為先祖墓在平陽，秦國的武遂距平陽只有七十里，因此韓國尤其畏懼秦國。否則，秦國攻打三川，趙國攻打上黨，楚國攻打黃河外，韓一定滅亡。楚國救助韓國，也不能讓韓免遭災難，可是名義上保存韓國的確是楚國。韓國已從秦國奪得武遂，憑借黃河、西山屏障，它所要報答恩德的都不如楚國厚，我認為韓國一定要急切服事楚王。齊國所以信任韓國，是因為韓公子昧是齊國國相。韓國已從秦國奪得武遂，大王再好好親善它，使它憑借齊國、韓國的力量抬高樗里疾的地位，樗里疾得到齊國、韓國的支持，他的主人就不敢拋棄他了。今天楚國又可以幫助他，樗里疾一定向秦王說情，把侵占楚國的土地歸還楚國?！庇谑菓淹醮饝怂?，終于不與秦聯(lián)合，而聯(lián)合齊國并與韓國友好。

二十四年（前305），楚國背叛齊國聯(lián)合秦國。秦昭王剛即位，就用厚禮賄賂楚國。楚國去秦國迎娶女子。二十五年（前304），懷王赴秦與秦昭王訂立盟約，在黃棘定約。秦王把楚國上庸歸還給楚國。二十六年（前303），齊國、韓國、魏國因為楚國違背了合縱親善而與秦國聯(lián)合，三國聯(lián)合討伐楚國。楚國讓太子到秦國當人質(zhì)請求救助。秦國就派客卿通率軍救助楚國，三國才率軍離去了。

二十七年（前302），秦國一位大夫私下與楚太子毆斗，楚太子殺死了他逃回楚國。二十八年（前301），秦國就和齊國、韓國、魏國共同攻打楚國，殺死楚國大將唐昧，攻下了楚國重丘離去。二十九年（前300），秦又攻打楚國，把楚軍打得大敗，殺死兩萬楚兵，殺死楚國將軍景缺。懷王驚恐，就派太子到齊國做人質(zhì)求得和解。三十年（前209），秦國又攻打楚國，奪取了八座城市。秦昭王給楚王一封國書說：“當初我和您結(jié)拜為弟兄，在黃棘盟約，太子作人質(zhì)，關(guān)系十分融洽。太子殺死我的要臣，竟不道歉就逃走了，我確實憤怒之至，便派軍侵占您的邊境。今天聽說您讓太子到齊國做人質(zhì)求得和解。我國和楚國監(jiān)近接壤，本來就結(jié)成了婚姻，互相親善友好很長時間了。當今秦楚關(guān)系惡化，就無法號令諸侯。我希望和您在武關(guān)相會并盟約，訂立盟約后再分離，這是我的愿望。我冒昧地告訴您這個想法。”楚懷王看到秦王的信，很擔心。想赴會，又擔心受騙；想不去，又擔心秦王發(fā)怒。昭雎說：“君王不要前去，應派軍隊加固邊境的防守啊。秦國乃是虎狼之國，不能相信，他有吞并諸侯的野心?！睉淹醯膬鹤幼犹m勸懷王前往，說：“為什么斷絕與秦王的友好？”于是懷王去會見秦昭王。楚王一到，秦兵就關(guān)閉了武關(guān)，于是劫持懷王到咸陽，秦王在章臺會見懷王，對待懷王就象對待附屬國的臣子一般，不用平等的禮節(jié)。楚懷王大怒，后悔沒聽昭雎的勸告。秦王扣留的楚王，要挾楚國割讓巫、黔中的郡縣給秦國。楚王想只訂盟約，秦王想先得到地盤。楚王生氣說：“秦國欺詐我，又強迫要挾我割讓地盤！”沒有再答應奏王。秦王因此扣留了楚王。

楚國大臣十分擔心，互相商議說：“我們的君王留在秦不能回來，秦王要挾我們割地，太子又在齊國做人質(zhì)，如果齊國、秦國聯(lián)合謀劃，那么楚國就要滅亡了?！庇谑窍霌砹⒃趪鴥?nèi)的懷王的兒子。昭雎：“君王與太子都在諸侯國受困，今天又違背君王的命令另立庶子，那是不合適的。”于是蒙騙齊國，派使者到齊國報喪。齊湣王對國相說：“不如扣留太子以便求取楚國的淮北?！眹嗾f：“不行，郢中如果立了君王，我們就空留人質(zhì)并在天下人面前做出不義的事了。”有人說：“不對。郢中如果立了君王，正好借機和新王做個交易說：‘您給我們下東國，我們就替您殺死太子，否則，將和秦、韓、魏三國聯(lián)合擁立太子?！@樣，下東國一定就到手了?！饼R王終于采用國相的計策送回了楚國太子。太子橫回楚后，被立為君王，這就是頃襄王。于是楚人通告秦國說：“依賴社稷的神靈，我國有君王了?！?/P>

頃襄王橫元年（前298），秦國要挾懷王卻得不到地盤，楚國立了君王對付秦國，秦昭王很生氣，派軍出武關(guān)攻打楚國，把楚軍打得大敗，殺死楚國五萬士兵，奪取了析邑等十五座城離開楚國。二年（前297），楚懷王逃跑了，秦國發(fā)覺后，封鎖了通往楚國的道路，懷王害怕，就從小路到趙國借路回楚。趙主父在代，他的兒子惠王剛剛即位，代行趙王的職事，膽子小，不敢收容楚王。楚王想跑到魏國，秦兵追上了他，楚王只好和秦國使者又回到秦國。這時，懷王生了病。頃襄王三年（前296），懷王在秦國去世。秦國把他的靈柩送回楚國。楚國人都哀憐懷王，象悲掉自己的父母兄弟一樣。諸侯們從此看到秦王不正直。秦楚斷交了。

六年（前293），秦國派白起攻打韓國，在伊闕獲大勝，殺死韓國二十四萬士兵。秦王寫給楚王一封國書說：“楚國背叛了秦國，秦國將率領(lǐng)諸侯軍攻打楚國，決一雌雄。希望您重整軍隊，以便痛快地打一場。”楚國頃襄王很擔心，便打算再跟秦國講和。七年（前292），楚國到秦國迎接新婦，秦楚又講和了。

十一年（前288），齊王秦王各自稱帝，一個月后，又把帝改為王。

十四年（前285），楚頃襄王與秦昭王在宛友好相會，議和結(jié)親。十五年（前284），楚國和秦國、韓國、趙國、魏國共同攻打齊國，奪取了淮北。十六年（前283），楚王與秦昭王在鄢友好相會。那年秋季，又和秦王在穰相全。

十八年（前281），楚國有一位喜好用微弓細繩射中北歸大雁的人，頃襄王聽說后，把他叫來詢問射中的經(jīng)驗。他回答說：“我喜好射小雁、小鳥，這是小箭的作用，怎么值得向大王說呢？況且憑著楚國廣袤的土地，憑借大王的賢明，所射中的絕非僅僅是這些小雁、小鳥。過去三王射取道德的尊號，五霸射取好戰(zhàn)之國。所以，秦、魏、燕、趙是小雁；齊、魯、韓、衛(wèi)是小野鴨；鄒、費、郯、邳是小鳥。其余的就不值得去射了?？匆娺@六雙小鳥，您怎么射中呢？您為何不用圣人作弓，以勇士作箭，看準時機張弓去射取呢？那么，這六雙小鳥，您就可以用口袋裝回宮了。這種樂趣絕非一朝一夕的歡樂，這種所獲也絕非野鴨小雁一類獵物。您早晨張開弓箭去射擊魏國大梁南部，射傷他的右臂直接牽動韓國，那么中原地區(qū)的通路就斷絕了，上蔡各郡縣就不攻自破了。返身再射擊圉的東面，砍斷了魏國的左臂，再向外射擊定陶，那么魏國東部就放棄了，大宋、方與兩個郡縣就攻下了。況且魏國被砍斷左膀右臂，就會傾倒墜落了；正面攻擊郯國，就能奪取并占有大梁。您在蘭臺收攏弓箭，在西河飲馬，安定了魏國的大梁，這是第一次射箭的歡樂。如果您對于射箭確實喜好不厭倦，那就拿出寶弓，換上石制箭頭和新繩，去東海射擊有鉤喙的大鳥，轉(zhuǎn)身回來重新修筑長城作為防線，早晨射取東莒，晚上射取次丘，夜里奪取即墨，轉(zhuǎn)身占據(jù)午道，那么就能得到長城的東邊，太山的北邊也就攻下了。西邊與趙國接境，北邊達到燕，這樣，楚、趙、燕三國就象鳥張開翅膀，不用盟約就形成了合縱。您到北邊可以游觀燕國的遼東，到南國邊可以登山遙望越國的會稽，這就是再次射箭的歡樂。至于泗上的十二國諸侯，左手牽引，右手拍打，就可以在一個早上占有它們?，F(xiàn)在秦國打敗韓國，實際成了長久的憂患，因為秦國奪取韓國許多城都不能據(jù)守；秦國討伐魏國沒有功效，打擊趙國反而又擔憂，那么秦魏的勇氣力量用盡了，原來楚國失去的漢中、析、酈便可以復得歸為己有了。楚王您拿出寶弓，換上石制箭頭和新繩，涉足（ｍéｎｇ，盟）要塞，等待秦國疲倦，就可以得到山東、河內(nèi)，使楚國完整。這樣，就能慰勞百姓，休養(yǎng)士兵，您就可以面向南稱王了。所以說，秦國是只大鳥，背靠大陸居住，面向東方屹立，左面靠近趙國的西南，右面緊挨楚國的鄢郢，正面對著韓國、魏國，妄想獨吞中原，它的位置處于優(yōu)勢，地勢又有利，展翅翱翔，方圓三千里，可見秦國不可能單獨縛住而一夜射得了。”此人想以此激怒襄王，因此用這些話回答楚王。襄王果然又叫來和他詳談，于是他就說：“先王被秦國欺騙，客死在外國，怨恨沒有比這再大的了?，F(xiàn)在，因為一個普通人有怨恨，還有用一個國家作為報復對象的，這就是白公、吳子胥。當今，楚國方圓五千里，擁有百萬大軍，本來足以馳騁于千里原野，卻坐而待斃，我以為大王不會這樣做?！庇谑?，頃襄王派使者出使諸侯國，重新約定合縱，以便討伐秦國。秦聽到這個消息，派軍來攻打楚國。

楚國想和齊國、韓國聯(lián)合討伐秦國，借機圖謀周朝。周王赧派武公對楚國宰相昭子說：“三國使用武力來分割周都郊野以便于運輸，并向南運送寶器尊崇楚王，我認為不對。殺諸侯共同尊奉的君王，讓世代相傳的君王作臣民，大國一定不親近它。憑借人多威脅力單勢薄的周室，小國一定不順服它。大國不親近，小國不順服，既不可以獲得威名，又不可以獲得實利。威名實利都不能獲得，就不應該動用武力去傷害百姓。如果有圖謀周朝的名聲，就無法向諸侯發(fā)布號令?！闭炎诱f：“圖謀周朝是無中生有。即使如此，周朝為什么不能圖謀呢？”武公回答道：“不擁有五倍于敵的軍力不發(fā)起攻擊，不擁有十倍于守敵的力量不能圍城。一個周朝相當于二十個晉國，您是知道的。韓國曾經(jīng)動用二十萬兵力包圍晉國城邑，但最后遭受恥辱，精兵銳卒戰(zhàn)死，普通士兵受傷，晉城也未被攻占。您未擁有百倍于韓的兵力卻圖謀周朝，這是天下人都明了的。您與兩周結(jié)下了怨仇，傷害了禮儀之邦鄒魯人的心，與齊國絕交，在天下失掉聲譽，你這樣做很危險了。您危害兩周是增強韓國的實力（三川為韓國所有），方城以外一定會被韓所侵奪。怎么能知道這種結(jié)局呢？西周的地盤，截長補短，方圓不過一百里。西周名譽上是天下諸侯共同尊奉的君主，實際上全部占有它的土地也不足以使國家強大，全部占有它的百姓也不足以增強軍力。即使不攻打它，名譽上還是殺害君主。可是好事的的君主，喜功的臣子，發(fā)號施令使用兵力，未曾不始終把矛頭指向周朝的。這是什么原因呢？因為他們看見祭器在周，想占有祭器卻利令智昏忘記殺害君主的罪名。今天，韓國要把祭器搬到楚國，我擔心天下人因為祭器仇恨楚國。我請給您打個比方?；⑷庑入淖ρ烙欣诜郎?，人們還逮捕它呢。假如讓大澤中的麋鹿披上老虎皮，人們逮捕它一定萬倍于虎了。占有楚國土地，足以使國家強大；譴責楚國的名聲，足以使君主尊貴。今天，您將要誅殺天下諸侯共同尊奉的君王，占有三代傳下來的寶器，獨吞九鼎，傲視所有的君王，這不是貪婪是什么？《周書》說的‘要想在政治上起家，不要道先倡亂’，所以祭器如南移到楚國，大軍就會接踵而至?！庇谑浅艞壛嗽械挠媱?。

十九年（前280），秦國討伐楚國，楚軍大敗，割讓上庸、漢北地給秦國。二十年（前279），秦國大將白起攻占了楚國的西陵。二十一年（前278），秦國大將白起又攻占了楚國的郢，燒毀了先王墓夷陵。楚襄王的軍隊潰散了，不能再戰(zhàn)，退到東北部保守在陳城。二十二年（前277），秦國又攻下了楚國的巫郡、黔中郡。

二十三年（前276），襄王聚集東部的士兵，共有十多萬，又向西攻取秦國攻下的長江畔的十五座城池劃為郡縣，抵拒秦國。二十七年（前272），楚派三萬人幫助三晉攻打燕國。楚又和秦國講和，讓太子到秦國做人質(zhì)。楚國讓左徒到秦國侍奉太子。

三十六年（前263），頃襄王生病了，太子逃回楚國，秋天，頃襄王逝世，太子熊元即位，這是考烈王?？剂彝跞斡米笸綖榱钜?，把吳封給他，號稱春申君。

考烈王元年（前262），把州給了秦以求與秦講和。這時楚國更加衰弱。

六年（前257），秦國包圍了邯鄲，趙國向楚國告急，楚國派遺將軍景陽救助趙國。七年（前256），楚國打到新中。秦軍離去。十二年（前251），秦昭王逝世，楚王讓春申君到秦國吊唁。十六年（前247），秦莊襄王逝世，秦王趙政即位。二十二年（前241），楚國與諸侯國共同討伐秦國，形勢不利而撤軍了。楚國向東遷都到壽春，叫郢。

二十五年（前238），考烈王逝世，兒子幽王悍即位。李園殺死了春申君。幽王三年（前235），秦國、魏國討伐楚國。秦國宰相呂不韋逝世。九年（前229），秦國滅亡了韓國。十年（前228），幽王逝世，同母弟猶即位，這是哀王。哀王即位兩個多月，哀王的哥哥負芻的黨徒襲擊殺死了哀王，擁立負芻做楚王。當年，秦國俘獲了趙王遷。

王負芻元年（前227），燕太子丹派荊軻刺殺秦王。二年（前226），秦國派將軍討伐楚國，大敗楚軍，奪去了十多座城池。三年（前225），秦國滅亡了魏國。四年（前224）秦國大將軍王翦在蘄（ｑí，其）打敗楚軍，殺死將軍項燕。

五年（前223），秦國大將王翦、蒙武攻進楚都，俘虜了楚王負芻，滅亡了楚國，在楚地設置三個郡縣。

太史公說：當楚靈王在申會合諸侯，殺死齊慶封，修筑章華臺，要索取周王室九鼎的時候，他志向高遠，把天下都看得很??；等到在申亥家餓死時，卻被天下人所恥笑。操守、品行都未得到，實在可悲！人們對權(quán)勢，能不謹慎嗎？棄疾以制造內(nèi)亂而即位，寵幸秦國女子，也太過分了，幾乎再度使國家滅亡！

楚之先祖出自帝顓頊高陽。高陽者，黃帝之孫，昌意之子也。高陽生稱，稱生卷章，卷章生重黎。重黎為帝嚳高辛居火正，甚有功，能光融天下①,帝嚳命曰祝融。共工氏作亂，帝嚳使重黎誅之而不盡。帝乃以庚寅日誅重黎，而以其弟吳回為重黎后，復居

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