在許多國家，或者說在全球范圍內(nèi)，如何有效地利用和保護(hù)土地資源對正在增長的千千萬萬人民來說，是生死攸關(guān)的問題。更大數(shù)目的下代人正處在更嚴(yán)重的危險境地，即目前的生產(chǎn)正在毀壞將來農(nóng)業(yè)賴以生存的土地資源。為了滿足日益增長的需求，全球的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)必須大幅度地增長，而對具體的每一個地方來說，當(dāng)務(wù)之急是保護(hù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的基礎(chǔ)——土地資源。因?yàn)?，全球所有類型的食物?8％是在陸地上生產(chǎn)的，海洋和陸地水域的產(chǎn)量不到2％。植物產(chǎn)品構(gòu)成了人類膳食的92％，占世界膳食供給量的8％的動物產(chǎn)品也間接地來之于生長在陸地上的植物。也就是說，如果保持農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的持續(xù)性，必須保持土地利用的持續(xù)性。

　　要保持農(nóng)業(yè)產(chǎn)品或農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的持續(xù)增長，就必須采取可持續(xù)的土地利用方式和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)措施，防止土地資源退化和不斷提高土地質(zhì)量或生產(chǎn)潛力。土地利用方式和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)措施在很大的程度上控制土地退化過程，也決定著一定土地利用系統(tǒng)的持續(xù)性。

　　科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步使農(nóng)業(yè)不斷增產(chǎn)，但它通常是在較窄范圍的高度適宜的土壤和氣候條件下獲得的。在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域，科學(xué)技術(shù)不是萬能的，因?yàn)檗r(nóng)業(yè)生產(chǎn)是在土地資源上進(jìn)行的，是一個開放系統(tǒng)，受到各種各樣的自然環(huán)境條件的影響和限制。將集約農(nóng)業(yè)方式轉(zhuǎn)移到貧窮的農(nóng)民所居住的邊際和近邊際地區(qū)，經(jīng)常導(dǎo)致土地退化和生態(tài)災(zāi)難。如人們開墾半干旱半濕潤地區(qū)的草場，導(dǎo)致土壤風(fēng)蝕沙化。因此，不能無限制地開發(fā)利用土地，有些土地必須保護(hù)起來。

　　“綠色革命”加上施肥、灌溉和其他投入，可以繼續(xù)獲得可觀的成功。但這種成功的生態(tài)環(huán)境成本將越來越高。如目前高化肥投入?yún)^(qū)，已經(jīng)發(fā)生了地下水硝酸鹽富集現(xiàn)象，長期使用農(nóng)藥，使病蟲產(chǎn)生了抗性，也污染了土壤。如進(jìn)一步加大化肥和農(nóng)藥的投入，不但經(jīng)濟(jì)效益下降，而且會造成土壤和地下水的污染。因此，人們正在探討既能繼續(xù)增產(chǎn)，而又不破壞水土資源環(huán)境的持續(xù)土地利用管理方法，以便得到持續(xù)的農(nóng)業(yè)系統(tǒng)來養(yǎng)活將來的人口。

　　1993年聯(lián)合國糧食與農(nóng)業(yè)組織發(fā)表的《持續(xù)土地利用管理評價大綱》中指出，持續(xù)土地利用管理同時考慮：一、保持和提高生產(chǎn)力；二、降低生產(chǎn)風(fēng)險；三、保護(hù)自然資源的潛力和防止土壤與水質(zhì)的退化；四、經(jīng)濟(jì)上可行；五、社會可以接受。

　　這五個目標(biāo)構(gòu)成了持續(xù)土地利用管理的基本框架，而且必須以這五點(diǎn)來評價、檢驗(yàn)和監(jiān)測土地開發(fā)、利用是否是持續(xù)的。在這五個目標(biāo)中，保護(hù)自然資源的潛力和防止土壤與水質(zhì)的退化就是維護(hù)土地資源的質(zhì)量和生產(chǎn)能力，使之具有永續(xù)的生產(chǎn)力和功能，如果土地資源受到破壞，農(nóng)業(yè)以及其他各業(yè)的發(fā)展就缺乏穩(wěn)定的基礎(chǔ)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)將無以為繼，當(dāng)然也就談不上農(nóng)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展。