To start就是開始，rolling是滾動(dòng)的意思。To start the ball rolling要是從字面來翻譯就是：開始滾這個(gè)球。作為習(xí)慣用語，它的意思就是：開始一個(gè)活動(dòng)。我們經(jīng)常說，萬事開頭難。比如說，每當(dāng)逢年過節(jié)的時(shí)候，或者有什么事值得慶祝的時(shí)候，我們往往會(huì)組織一個(gè)晚會(huì)，或者請幾個(gè)朋友到家來吃晚飯。在這種場合，一般在開始的時(shí)候氣氛不會(huì)很輕松，總得要某個(gè)人帶個(gè)頭談一些有趣的事，或者說個(gè)笑話才能使空氣融洽。下面就是一個(gè)例子：

"It looked like a dull party with everybody just sitting there. But Dick started the ball rolling by telling a couple of funny jokes, and then Jack brought out his guitar and sang some folk songs. People started singing along and we had a good time after all."

這個(gè)人說：“聚會(huì)一開始，大家都坐在那里，看起來很沉悶。后來，迪克講了兩個(gè)挺滑稽的笑話，總算開了個(gè)頭。然后，杰克把他的吉他拿了出來，還唱了幾首民歌。大家也都跟著一起唱。我們玩得很高興。”

當(dāng)然，to start the ball rolling這個(gè)習(xí)慣用語也可以用在嚴(yán)肅的場合。下面就是一個(gè)例子。這是一個(gè)公司的總經(jīng)理把手下各部門的主管都召集來開會(huì)。他說:

"Okay, I've called this meeting to see what ideas we have for the new ad campaign. I'll start the ball rolling by telling you a few ideas I already have."

這句話的意思是：“行，我召開這次會(huì)議是看看我們對于最近大力做廣告的活動(dòng)有些什么新的主意。我先來開個(gè)頭，把我已經(jīng)想到的幾個(gè)想法給大家談一談。”

這句話里用了ad這個(gè)字。其實(shí)，這個(gè)字是個(gè)縮略字，它的原形是：advertisement。Advertisement就是廣告的意思。

roll adj. 滾動(dòng)，滾轉(zhuǎn)，（使）搖擺，（使）搖晃，卷起，卷攏 vt. 輾，軋

He rolled himself from side to side. 他左右搖晃。

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