在探索中國建設(shè)社會主義的道路上，黨內(nèi)指導(dǎo)思想上的“左”傾錯誤發(fā)展越來越嚴(yán)重，到20世紀(jì)60年代中期，毛澤東認(rèn)為中央出了修正主義，黨和國家已經(jīng)面臨資產(chǎn)階級復(fù)辟的危險。為此，毛澤東想通過發(fā)動“文化大革命”以抵御帝國主義“和平演變”的圖謀，消除官僚主義和特權(quán)思想等現(xiàn)象，防止國內(nèi)資本主義復(fù)辟，并為人民群眾參與國家事務(wù)的監(jiān)督和管理尋找一條途徑。

在那時，毛澤東用來發(fā)動和領(lǐng)導(dǎo)“文化大革命”的理論被林彪、江青、康生一伙野心家們別有用心地利用。他們并別有用心地利用和助長了毛澤東的錯誤。這就導(dǎo)致了“文化大革命”的發(fā)動。

1965年冬，上?！段膮R報》發(fā)表姚文元的《評新編歷史劇<海瑞罷官>》的文章，點名批判北京市副市長吳晗寫的《海瑞罷官》。這一批判得到了毛澤東的支持，從而成為了引發(fā)“文化大革命”的導(dǎo)火索。

1966年5月至1976年10月的這場“文化大革命”，是全局性的、長時間的“左”傾嚴(yán)重錯誤。它使中國共產(chǎn)黨和國家以及人民遭到了新中國成立以來最嚴(yán)重的挫折和損失。

第一節(jié)    “516”通知

“516通知”，是指在1966年5月16日中央政治局?jǐn)U大會議上通過的《中共中央通知》。因為這一《中共中央通知》是在5月16日通過的，所以叫“516”通知。

“516通知”是由毛澤東起草的，是針對彭真主持?jǐn)M定的二月提綱發(fā)出的。彭真原為文化革命小組組長。他認(rèn)為姚文元的文章發(fā)表后掀起的政治批判不妥，就主持?jǐn)M定《關(guān)于當(dāng)前學(xué)術(shù)討論的匯報提綱》，即“二月提綱”，準(zhǔn)備把批判限制在學(xué)術(shù)范圍內(nèi)。二月提綱發(fā)出以后，各地學(xué)術(shù)批判空氣上升。江青、張春橋等極為不滿，找到林彪，在政治局?jǐn)U大會議上對“二月提綱”進(jìn)行全面批判。

1966年5月16日中央政治局?jǐn)U大會議通過了《中共中央通知》(即“516”通知)。這個通知對彭真主持制定的《二月提綱》作了徹底否定和批判。并通過中央政治局?jǐn)U大會議決定撤銷《二月提綱》，撤銷以彭真為組長的文化革命五人小組及其辦事機(jī)構(gòu)，重新成立直接隸屬于中央政治局常委的中央文化革命小組。“516通知”號召全黨“高舉無產(chǎn)階級文化大革命的大旗，徹底揭露那批反黨反社會主義的所謂學(xué)術(shù)權(quán)威的資產(chǎn)階級反動立場，徹底批判學(xué)術(shù)界、教育界、新聞界、文藝界、出版界的資產(chǎn)階級反動思想，奪取在這些文化領(lǐng)域中的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)”。清洗混進(jìn)黨里、政府里、軍隊里的資產(chǎn)階級代表人物，特別是睡在我們身旁的“例如赫魯曉夫那樣的人物”。這個《通知》集中反映了“左”的理論、方針、政策，是發(fā)動“文化大革命”的綱領(lǐng)性文件。

1966年8月1日至12日，毛澤東主持召開了中共八屆十一中全會，全會通過了《中共中央關(guān)于無產(chǎn)階級文化大革命的決定》(簡稱“十六條”)，“十六條”成為了“文化大革命”的指導(dǎo)方針。

中共中央1966年先后召開的中央政治局?jǐn)U大會議和中共八屆十一中全會兩次會議，標(biāo)志著“文化大革命”的全面發(fā)動。

第二節(jié)   紅衛(wèi)兵

紅衛(wèi)兵，所謂紅衛(wèi)兵是指“文化大革命”運動中的群眾造反派組織。紅衛(wèi)兵運動是在江青等人煽動、毛澤東支持下，成為遍及全國的打、砸、搶運動。通過紅衛(wèi)兵運動，將“文化大革命”引向全國，是毛澤東全面發(fā)動“文化大革命”的一個重要措施。

1966年5月底，清華大學(xué)附中秘密成立了紅衛(wèi)兵組織并先后寫了以“造反有理、越亂越好”為主題的兩篇文章，得到了毛澤東的支持。于是紅衛(wèi)兵組織從中學(xué)到大學(xué)、從北京到各地，迅速發(fā)展起來。8月18日，毛澤東在天安門城樓上檢閱了來自全國各地的紅衛(wèi)兵和群眾，再次表示了對紅衛(wèi)兵運動的支持。林彪則在當(dāng)天的講話中指出：我們堅決地支持你們敢闖、敢干、敢革命、敢造反的無產(chǎn)階級革命精神，并號召紅衛(wèi)兵“要大破一切資產(chǎn)階級的舊思想、舊文化、舊風(fēng)俗、舊習(xí)慣”。這次大會后，紅衛(wèi)兵運動迅速走向全國。