第一節(jié)    遺囑繼承的概念與特征

一、遺囑繼承的概念

遺囑繼承是指于繼承開始后，繼承人按照被繼承人的合法有效的遺囑繼承被繼承人遺產(chǎn)的法律制度。在遺囑繼承中，生前立有遺囑的被繼承人稱為遺囑人或立遺囑人，依照遺囑的指定享有遺產(chǎn)繼承權的人為遺囑繼承人。

二、遺囑繼承的特征

遺囑繼承與法定繼承相比，具有以下特征：

(一)遺囑繼承的發(fā)生須有合法有效遺囑的存在

引起法定繼承發(fā)生的法律事實只有一個，亦即被繼承人的死亡。但是僅有被繼承人的死亡并不能引起遺囑繼承的發(fā)生，遺囑繼承是以法律事實構成為發(fā)生根據(jù)的。引起遺囑繼承發(fā)生的法律事實構成包括兩個法律事實，即被繼承人的死亡和被繼承人所設立的合法有效的遺囑。只有單一的某一個法律事實，都不能引起遺囑繼承的發(fā)生。正是從這個意義上說，遺囑繼承以遺囑為前提。

(二)遺囑繼承直接體現(xiàn)著被繼承人的遺愿

遺囑繼承是在繼承開始后按照遺囑進行的繼承。遺囑是被繼承人于生前所作出的對其財產(chǎn)的死后處分，并于被繼承人死亡后發(fā)生法律效力的法律行為。遺囑體現(xiàn)了被繼承人的意愿。繼承人按照被繼承人的遺囑繼承遺產(chǎn)，也就直接體現(xiàn)了被繼承人的遺愿。在遺囑繼承中，不僅繼承人，甚至繼承人的順序、繼承人繼承的遺產(chǎn)份額或者具體的遺產(chǎn)，都是由被繼承人在遺囑中指定的。按照遺囑進行繼承，也就是充分尊重被繼承人對自己財產(chǎn)處分和自由。

(三)遺囑繼承是對法定繼承的一種排斥

遺囑繼承的效力優(yōu)于法定繼承，在繼承開始后，有遺囑的，先要按照遺囑進行繼承。由于遺囑中所指定的繼承人對遺產(chǎn)的繼承，不受法定繼承時法律對繼承順序、繼承人應繼份額規(guī)定的限制，因此，遺囑繼承實際上是對法定繼承的一種排斥。

第二節(jié)    遺囑的形式與遺囑見證人的資格

一、遺囑的概念和特征

(一)遺囑的概念

遺囑是指公民生前按照法律的規(guī)定處分自己的財產(chǎn)及安排與此有關的事務并于死亡后發(fā)生效力的單方民事行為。

(二)遺囑的特征

遺囑具有以下法律特征：

1．遺囑是一種單方民事行為

遺囑是遺囑人自己一方的意思表示，并無相對的一方，無須有相對方的意思表示的一致。也就是說，只要有遺囑人自己的意思表示，遺囑即可成立，所以，遺囑是一種單方民事行為。正因為遺囑是一種單方民事行為，在遺囑生效前，遺囑人可以按自己的意思變更或撤銷遺囑。當然，遺囑是一種單方民事行為，并不是說只要有遺囑，就發(fā)生遺囑繼承。所謂遺囑是單方民事行為，是指他人的意思表示的內容如何并不影響遺囑的成立和效力，至于是否發(fā)生遺囑繼承還取決于遺囑繼承人是否接受繼承。但遺囑繼承人是否接受繼承，受遺贈人是否接受遺贈并不影響遺囑的成立和效力。

2．遺囑是遺囑人獨立的民事行為

遺囑是遺囑人生前對自己財產(chǎn)所作的處分行為，只能由遺囑人獨立自主地作出，而不能由他人的意思輔助或者代理。因此，遺囑須由遺囑人親自設立，既不需征得他人的同意，也不能由他人代為設立。設立遺囑不適用代理制度，由代理人代理設立的遺囑是無效的。遺囑因須是由遺囑人親自實施的行為，因此，遺囑也必須是遺囑人的真實的意思表示，不反映遺囑人真實意愿的遺囑也是不能發(fā)生效力的。