祭灶是春節(jié)傳統(tǒng)習(xí)俗之一，灶神是民間家家灶房供奉的菩薩，被尊稱為“灶君司命”。早在夏代，他就是民間尊奉的一位大神。據(jù)古籍《禮記·禮器》孔穎達(dá)疏：“顓頊?zhǔn)嫌凶尤绽?，為祝融，祀為灶神。”或說鉆木取火的“燧人氏”，神農(nóng)氏（炎帝）的“火官”，黃帝作灶的“蘇吉利”為灶神，是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負(fù)責(zé)管理各家的灶火，考察人間的所作所為，上告天帝，被作為一家的保護(hù)神而受到尊敬。灶王龕設(shè)在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺?shù)纳裣瘢驅(qū)⑸裣褓N在墻上，上書“東廚司命主”、“人間監(jiān)察神”等文字，兩旁的對聯(lián)為：“上天言好事，下界保平安”，保佑一家老小的安全。

民謠云：“二十三，糖瓜粘?！边@是說每年的臘月二十三是祭灶之日。又有所謂“官三民四船家五”的說法，指官府在臘月二十三日，老百姓在二十四日，水上船家為二十五日舉行祭灶。其意在于歡送灶王府君上天去向玉皇大帝匯報這家人一年來的善惡行為。玉皇大帝根據(jù)灶王爺?shù)膮R報，將新的一年中這一家人應(yīng)得到的吉兇禍福交給灶王爺之手，由他掌握處置。因此，每戶人家都十分重視祭灶。祭灶多在黃昏入夜之時舉行，一家人先到灶房，擺上桌子，向灶王神像敬香，供上用飴糖和面做成的糖瓜等，再擺上紙馬和草料。焚香完畢，請出灶王神像，連同紙馬和草料，在院子里點(diǎn)火焚燒。全家人圍著火叩頭，邊燒邊禱告：“今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壯馬，有草料，一路順風(fēng)平安到。供的糖瓜甜又甜，請對玉皇進(jìn)好言?！贝藭r，有的地方還有乞丐數(shù)名，喬裝打扮，挨家唱送灶君歌，跳送灶君舞，名為“送灶神”。除夕之夜，灶王爺帶著一家人應(yīng)得到的吉兇禍福又回到了人間。每家要換上新的灶君神像，點(diǎn)上新灶燈，擺上供品，在灶龕前焚香化紙，算是“接灶”，灶王爺又開始了新一年的監(jiān)護(hù)工作。

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