英語教學(xué)中的文化意識(shí)

在美國有這樣一個(gè)盡人皆知的句子：“When you’re down, you are not necessarily out.”但是許多English learners卻對其含義不甚了了。原因是不了解這句話的文化背景。這原是一句拳擊術(shù)語，在拳擊比賽中拳擊手若被對方擊倒，裁判數(shù)到10還不能起來則被判輸。但在很多情況下不等裁判數(shù)到10，倒地的拳擊手便能爬起來再戰(zhàn)。因此，這句話的表層意思是：當(dāng)你被人擊倒，并不意味著輸了這場比賽。其寓意為：當(dāng)你遇到挫折，并不一定喪失了成功的機(jī)會(huì)。

由此我們可以得到啟示：在英語教學(xué)中要注重語言和文化的關(guān)系，應(yīng)提高對中西文化差異的敏感性和適應(yīng)性，應(yīng)樹立文化意識(shí)并注重文化知識(shí)的傳授。

一、語言和文化

語言和文化是密不可分的。語言不僅僅是一套符號(hào)系統(tǒng)，人們的言語表現(xiàn)形式更要受語言賴以存在的社會(huì)/社團(tuán)(community)的習(xí)俗，生活方式，行為方式，價(jià)值觀念，思維方式，宗教信仰，民族心理和性格等的制約和影響(參見胡文仲：《文化與交際》，1994)。長期以來，在英語教學(xué)中語言和文化的這種關(guān)系一直未得到足夠的重視。在教學(xué)實(shí)踐中，似乎認(rèn)為只要進(jìn)行聽，說，讀，寫的訓(xùn)練，掌握了語音，詞匯和語法規(guī)則就能理解英語和用英語進(jìn)行交際。而實(shí)際上由于不了解語言的文化背景，不了解中西文化的差異，在英語學(xué)習(xí)和用英語進(jìn)行交際中屢屢出現(xiàn)歧義誤解頻繁，語用失誤迭出的現(xiàn)象。如：用How much money can you earn a month?來表示對外國人的關(guān)心，殊不知這是一句冒犯的問話，侵犯了別人隱私(privacy)，會(huì)激起對方的反感。中國人以謙遜為美德，如當(dāng)外國人稱贊中國人某一方面的特長時(shí)，中國人通常會(huì)用You are overpraising me (“過獎(jiǎng)”)來應(yīng)酬，這往往會(huì)讓說話者感到你在懷疑他的判斷力;抑或是用“Where? Where?”來回答，弄得外國人莫名其妙，不知所云。美國社會(huì)學(xué)家G.R.Tucker 和W.E.Lambet對于外語教學(xué)中只教語言不教文化有這樣的看法：“我們相信，任何這類企圖都會(huì)使學(xué)生失去興趣，使他們不僅不想學(xué)習(xí)語言符號(hào)本身，而且也不想了解使用這一符號(hào)系統(tǒng)的民族。相反，幫助學(xué)生在學(xué)習(xí)語言時(shí)提高對文化的敏感性，就可以利用他們發(fā)自內(nèi)心的想了解其他民族的興趣和動(dòng)力……，從而提供了學(xué)習(xí)該民族的語言的基礎(chǔ)”。

二、中西文化的偶合現(xiàn)象與文化差異

不同民族的文化有可能存在某些相同或相似的地方，這被稱為文化的偶合現(xiàn)象。這主要是由于不同的民族在與大自然作斗爭的過程中會(huì)有相同或相似的生活體驗(yàn)和經(jīng)歷。這種相似性必然會(huì)反映到語言中來。因而在英語和漢語中，我們不難發(fā)現(xiàn)許多相同或相似的表達(dá)。例如：“披著羊皮的狼”，英語為wolf in sheep’s clothing;“同舟共濟(jì)” ，英語為in the same boat;“破土動(dòng)工”，英語為break earth;“三思而后行”，英語為 think twice before you act;“藍(lán)圖”，英語為blue print，等等，這樣的偶合現(xiàn)象不勝枚舉。文化的這種偶合現(xiàn)象，可以促進(jìn)English learners在目的語(target language)學(xué)習(xí)中的“正遷移”(positive transfer)。

但是，不同的民族所處的地理環(huán)境和歷史環(huán)境不同，因而對不同的事物和經(jīng)歷有著不同的編碼(code)，分類;不同的民族因不同的宗教信仰，也導(dǎo)致了他們獨(dú)特的篤信，崇尚和忌諱心態(tài);不同的民族因其發(fā)展的特殊歷史過程也產(chǎn)生了本民族自己的歷史典故，傳說軼事。如：漢語中的“龍”，“生死輪回”，“八卦”，“陰陽”，“氣功”等，對不了解中國文化的外國人來說必然是云里霧里，不知何物。同樣，當(dāng)我們看到英語中He is a wolf這個(gè)句子時(shí)，還以為是“這個(gè)人很兇”，實(shí)為“他是個(gè)好色之徒”。中西兩種文化的差異還可以從動(dòng)物的“文化附加義”的差異窺見一斑。

請看下列兩組詞語，讓我們試著將不同動(dòng)物與各自的不同習(xí)性搭配起來：

A　　　　　　　　　　　　　　　B

1.Turtle　　　　　　　　　　 a. wise

2.Lamb　　　　　　　　　　　 b. huge

3.Lion　　　　　　　　　　　 c. quiet

4.Owl　　　　　　　　　　　　d. stubborn

5.Mouse　　　　　　　　　　　e. slow

6.Pig　　　　　　　　　　　　f. gentle

7.Deer　　　　　　　　　　　 g. sly

8.Whale　　　　　　　　　　　h. brave

9.Fox　　　　　　　　　　　　i. swift

10.Mule　　　　　　　　　　　j. greedy