一、課程地位

中國法制史是研究中國法律制度的起源以及中國歷史上各種類型的法律制度的實質(zhì)、特點、作用及其發(fā)展演變過程和規(guī)律的學(xué)科。它既是法學(xué)體系中的獨立學(xué)科，也是法學(xué)的基礎(chǔ)學(xué)科。如此重要的地位自然使中國法制史成了全國高等自學(xué)考試法律專業(yè)的必考課目。

中國法制的歷史源遠(yuǎn)流長。早在公元前21世紀(jì)，隨著中國歷史上第一個奴隸制國家——夏朝的建立，中國法制的雛形也就相應(yīng)地出現(xiàn)。此后，在四千多年漫長的 歷史長河中，盡管朝代興衰交替不斷，但中華民族創(chuàng)制法律制度的實踐活動卻從未間斷，加之較為封閉的地域環(huán)境和獨特的民族文化作用，使中國的法律制度無論是 指導(dǎo)原則，還是立法體制、基本內(nèi)容、具體制度以及司法活動等方面，都形成了鮮明的民族特點和傳統(tǒng)，自成體系，幾千年的發(fā)展變化沿革清晰，內(nèi)在規(guī)律可循，被 公認(rèn)為世界五大法系之一。

除了鮮明的民族特點之外，由于中國歷史的豐富多彩，中華民族傳統(tǒng)文化的博大精深，又使中國法制的歷史內(nèi)容極 為豐富。僅就類型而言，四千多年來，在中國這片廣袤的土地上，便先后出現(xiàn)過奴隸制的、封建制的(地主階級政權(quán)和農(nóng)民政權(quán)兩種形態(tài))、半殖民地半封建的、資 本主義的和新民主主義的等五種法律制度。這種現(xiàn)象在世界各民族的法律發(fā)展史上不說絕無僅有，也是極為少見。它為我們研究、學(xué)習(xí)人類法制發(fā)展史無疑提供了極 為珍貴的范本。

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明了上述兩點之后，我們便不難懂得開設(shè)中國法制史這門課程的目的和意義：

第一，學(xué)習(xí)中國法制 史，掌握其基本知識，明了其發(fā)展線索和規(guī)律，可以更好地加深我們對馬克思主義法理學(xué)的理解，增強(qiáng)法制觀念。法制史與法理學(xué)同為基礎(chǔ)法學(xué)，兩者關(guān)系極為密 切。法理學(xué)是對法的歷史和現(xiàn)實的高度抽象和概括，離開了法制史的基本知識，法理學(xué)便會成為無源之水、無本之木。

第二，學(xué)習(xí)中國法制 史，獲得法制方面的國情教育，使我們能更主動、更自覺地為加強(qiáng)有中國特色的社會主義法制建設(shè)而努力。“觀今宜鑒古”，中國古代的法制，為現(xiàn)實法制建設(shè)提供 了許多非常深刻的歷史經(jīng)驗教訓(xùn);新民主主義政權(quán)的法律制度，更是我們現(xiàn)實法律制度的直接來源。因此，學(xué)好中國法制史，了解中華民族為人類法律文化所做出的 杰出貢獻(xiàn)，掌握法律制度的發(fā)展線索和規(guī)律，不僅可以增強(qiáng)我們的民族自豪感、更能促使我們自覺地為今天的法制建設(shè)而發(fā)奮努力。

第三，學(xué) 習(xí)法制史，還可以幫助我們更深入地理解現(xiàn)行各部門法學(xué)的理論和知識，以便在今后的工作中更好地貫徹執(zhí)行法律。盡管中國古代的法典是以刑為主，但細(xì)加分析， 又不難發(fā)現(xiàn)其中也包含有行政法、經(jīng)濟(jì)法、民法、訴訟法方面的內(nèi)容，特別是從清末開始，中國在向西方學(xué)習(xí)法律制度的過程中，更是制定了大致完備的各種部門法 典，這些遺產(chǎn)無疑將成為我們現(xiàn)行的各種部門法的知識元素，所以學(xué)好中國法制史，會幫助我們加深對現(xiàn)行各種部門法的理解。