司馬遷在《鴻門宴》一文中講述了項(xiàng)羽與劉邦兩大集團(tuán)的重要人物斗智斗勇的精彩過程，其中在人物對(duì)話中常出現(xiàn)“諾”，如“沛公曰：‘諾。’”“項(xiàng)王曰：‘諾。’”“諾”就相當(dāng)于今天最常用的應(yīng)答詞“好”“行”“對(duì)”“是”等。古代的應(yīng)答詞除“諾”外，還有“唯”“然”“喳”“俞”等。

《禮記·曲禮》：“父召無諾，先生召無諾，唯而起。”《禮記·內(nèi)則》：“在父母、舅姑之所,有命之，應(yīng)‘唯’，敬對(duì)。”朱駿聲《說文通訓(xùn)定聲·豫部》：“緩應(yīng)曰諾，疾應(yīng)曰唯。”因此，“諾”一般用在應(yīng)答地位或輩分比自己低的人;“唯”一般用在應(yīng)答地位或輩分比自己高的人，帶有恭敬嚴(yán)肅的感情色彩。故《鴻門宴》中劉邦的謀士張良在應(yīng)答劉邦時(shí)在“諾”前加一“謹(jǐn)”以示恭敬。成語(yǔ)“唯唯諾諾”就來源于這種應(yīng)答禮儀，而現(xiàn)在成了一個(gè)貶義詞，形容自己沒有主意，一味附和、恭順聽從的樣子。

《論語(yǔ)·陽(yáng)貨》：“子曰：‘然，有是言也。”《玉篇》釋“然”：“許也，如是也。譍(同應(yīng))言也。”“然”，表示肯定，相當(dāng)于“是的”。明代陳仲琳神魔小說《封神演義》中就多以“然”表應(yīng)答。“然然可可”，然然：是的?？煽桑罕硎緶?zhǔn)許，可以。對(duì)什么都點(diǎn)頭稱是，比喻處世的態(tài)度唯唯諾諾。

我們看反映清朝的影視劇，一見皇帝或太后說要如何如何，那些大小官吏(尤其是太監(jiān))便立刻跪拜著“喳(zhā)”“喳”起來。“喳”是滿語(yǔ)中“je”的音譯，最早源自蒙古語(yǔ)，是仆役對(duì)主人、奴才對(duì)主子的應(yīng)答詞。如劉鶚《老殘游記》：“只見那家人連聲應(yīng)道：‘喳!喳!’回頭就去了。”另一個(gè)就是“嗻(zhè)”，仆役對(duì)主人或賓客的應(yīng)諾聲，表示“是”之意。如晚清張春帆《宦海》：“早有兩三個(gè)家人答應(yīng)了一聲嗻，走進(jìn)來垂手伺候。”

女子的應(yīng)答詞是“俞”，《禮記·內(nèi)則》：“子能食食，教以右手。能言，男唯女俞。男鞶革，女鞶絲。”清末吳曾祺說：“唯揚(yáng)而俞抑。革剛而絲柔。皆從其類為教。”“唯”是雄壯有力的直聲，故教給男孩;“俞”是溫柔婉轉(zhuǎn)的語(yǔ)聲，故教給女孩。而陳東原在《中國(guó)婦女生活史》中則認(rèn)為：“同是應(yīng)聲，男子止‘唯’，女子則‘俞’，這是家庭教育上顯出的男尊女卑的現(xiàn)象。”