一部分節(jié)前纖維并不立即與相應(yīng)的神經(jīng)節(jié)內(nèi)的節(jié)細(xì)胞發(fā)生突觸連接,它們在交感干內(nèi)上升或下降到另一些交感節(jié),與節(jié)內(nèi)的神經(jīng)元形成突觸。最明顯的例子是從上位胸髓來的交感節(jié)前纖維,上升到頸部各節(jié),與節(jié)內(nèi)神經(jīng)元形成突觸。此外,有的節(jié)前纖維僅穿過神經(jīng)節(jié),然后匯成獨(dú)立的神經(jīng),如從T5-9交感節(jié)穿行組成的內(nèi)臟大神經(jīng)和T10、11交感節(jié)穿行組成的內(nèi)臟小神經(jīng)。它們穿膈腳抵達(dá)腹腔神經(jīng)叢,在該叢的腹腔神經(jīng)節(jié)及其副節(jié)(如腸糸膜上節(jié)、腎節(jié)等)內(nèi),與節(jié)細(xì)胞形成突觸連接。頸交感節(jié)和上4胸節(jié)的節(jié)后纖維,支配胸部呼吸器官、心臟和食管。在分布于肺和心之前,分別形成肺叢和心叢。交感神經(jīng)的作用是使心率加快,冠狀動脈舒張;使氣管、支氣管平滑肌舒張,血管收收縮,粘膜腺分泌減少;食管、胃、腸蠕動減緩。
胸部的副交感神經(jīng)來自左、右迷走神經(jīng)。左、右迷走神經(jīng)干在頸部發(fā)出心支和喉返神經(jīng)的心支參加心叢的構(gòu)成;左、右迷走神經(jīng)干在胸部經(jīng)過肺根后方時,發(fā)出許多細(xì)支形成左、右肺叢,并在食管形成食管前、后叢,最后又組成前、后干隨食管一并穿過食管裂孔入腹腔。迷走神經(jīng)的作用是使心率減慢,冠狀動脈收縮;氣管、支氣管平滑肌收縮,粘膜腺體分泌增加;食管、胃、腸蠕動增強(qiáng)。