“中國(guó)歷史上唯一的女皇帝，封建時(shí)代杰出的女政治家”武則天出生于四川廣元。每年的“女兒節(jié)”，廣元人都要舉行劃鳳舟比賽，以此來(lái)紀(jì)念武則天。民間傳說(shuō)武則天死而為神，給她建廟命名“皇澤”，是祈望“在天之靈”能澤被鄉(xiāng)梓，因而祀廟內(nèi)一直供奉她的真容，皇澤寺內(nèi)現(xiàn)保留有則天殿、中心柱窟、大佛樓、小南海、呂祖閣、五佛亭、望江樓，新建有女皇山莊，宋代墓室浮雕墻。

唐朝武德年間(公元624年)，端陽(yáng)佳節(jié)時(shí)分，蜀北重鎮(zhèn)利州(今四川廣元)，城外嘉陵江一名為“江潭”之處，有一官船正蕩槳于此。船上管弦悠揚(yáng)、歌舞輕曼。忽然，天上烏云密布，江面波翻浪涌。只見(jiàn)一道電光霹靂一閃，從江心猛然騰出一條金龍來(lái)。那金龍?jiān)谔焐弦魂嚳裎韬蟊阒睋涔俅鴣?lái)，頓時(shí)將端坐于船上的利州都督夫人楊氏嚇昏過(guò)去。當(dāng)這位花容月貌的都督夫人醒來(lái)后，風(fēng)已停浪也靜，那滿天的烏云也消去無(wú)影無(wú)蹤，只有明媚的陽(yáng)光正溫暖地灑在清清的江面上。槳櫓款款，風(fēng)和日麗，一切是那樣的寧?kù)o而又安祥，好像剛才什么也沒(méi)發(fā)生一樣。都督夫人回去不久便有了身孕，后來(lái)生下了一個(gè)女?huà)?，再后?lái)這個(gè)女?huà)腴L(zhǎng)大成人在歷經(jīng)了一段艱辛后就成了中國(guó)漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中唯一的女皇帝，她就是中國(guó)封建社會(huì)杰出的女政治家、代唐而主天下的大周朝“金輪圣神皇帝”武則天。

唐時(shí)的利州為紀(jì)念在此誕生的這位杰出的女性，當(dāng)?shù)孛癖姳阍跅钍细旋埥欢猩宋涿哪锏摹袄萁丁碧幹系臑觚埳缴闲藿艘蛔缽R“皇澤寺”，那碧波蕩漾的江潭也被稱為“金輪感孕所”。每年在武則天生日這天都將舉行盛大的慶祝紀(jì)念活動(dòng)，“正月二十三，婦女游河灣”，全城婦女將身著艷麗的服裝傾城而出匯集嘉陵江兩岸。她們移舟江潭，載歌載舞，翼求金龍?jiān)佻F(xiàn)、再感龍?jiān)?、再多生出幾位為天下婦女揚(yáng)眉吐氣的女豪杰來(lái)。這一習(xí)俗沿襲于今，每年的九月一日，這便是多姿多彩、引人神往的“廣元女人節(jié)”。“游河灣”是廣元特色，是其他地方?jīng)]有的一種文化現(xiàn)象。就因這獨(dú)一無(wú)二的“游河灣”，使“廣元女兒節(jié)”在眾多的文化節(jié)日中脫穎而出而一炮走紅，并很快天下盡知。

女兒節(jié)最普遍的習(xí)俗，就是婦女們進(jìn)行的各種乞巧活動(dòng)。乞巧的方式大多是姑娘們穿針引線驗(yàn)巧，做些小物品賽巧，擺上些瓜果乞巧，各個(gè)地區(qū)的乞巧的方式不盡相同，各有趣味。

在山東濟(jì)南、惠民、高青等地的乞巧活動(dòng)很簡(jiǎn)單，只是陳列瓜果乞巧，如有喜蛛結(jié)網(wǎng)于瓜果之上，就意味著乞得巧了。而鄄城、曹縣、平原等地吃巧巧飯乞巧的風(fēng)俗卻十分有趣：七個(gè)要好的姑娘集糧集菜包餃子，把一枚銅錢、一根針和一個(gè)紅棗分別包到三個(gè)水餃里，乞巧活動(dòng)以后，她們聚在一起吃水餃，傳說(shuō)吃到錢的有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。

有些地方的女兒節(jié)的活動(dòng)，帶有競(jìng)賽的性質(zhì)，類似古代斗巧的風(fēng)俗。近代的穿針引線、蒸巧悖悖、烙巧果子、還有些地方有做巧芽湯的習(xí)俗，一般在七月初一將谷物浸泡水中發(fā)芽，七夕這天，剪芽做湯，該地的兒童特別重視吃巧芽，以及用面塑、剪紙、彩繡等形式做成的裝飾品等就是斗巧風(fēng)俗的演變。而牧童則會(huì)在女兒節(jié)之日采摘野花掛在牛角上，叫做“賀牛生日”(傳說(shuō)女兒節(jié)是牛的生日)。

諸城、滕縣、鄒縣一帶把下的雨叫做“相思雨”或“相思淚”，因?yàn)槭桥＠煽椗鄷?huì)所致。膠東，魯西南等地傳說(shuō)這天喜鵲極少，都到天上搭鵲橋去了。 在今日浙江各地仍有類似的乞巧習(xí)俗。如杭州、寧波、溫州等地，在這一天用面粉制各種小型物狀，用油煎炸后稱“巧果”，晚上在庭院內(nèi)陳列巧果、蓮蓬、白藕、紅菱等。女孩對(duì)月穿針，以祈求織女能賜以巧技，或者捕蜘蛛一只，放在盒中，第二天開(kāi)盒如已結(jié)網(wǎng)稱為得巧。

而在紹興農(nóng)村，這一夜會(huì)有許多少女一個(gè)人偷偷躲在生長(zhǎng)得茂盛的南瓜棚下，在夜深人靜之時(shí)如能聽(tīng)到牛郎織女相會(huì)時(shí)的悄悄話，這待嫁的少女日后便能得到這千年不渝的愛(ài)情。

為了表達(dá)人們希望牛郎織女能天天過(guò)上美好幸福家庭生活的愿望，在浙江金華一帶，七月七日家家都要?dú)⒁恢浑u，意為這夜牛郎織女相會(huì)，若無(wú)公雞報(bào)曉，他們便能永遠(yuǎn)不分開(kāi)。

在廣西西部，傳說(shuō)仙女要下凡洗澡，喝其澡水可避邪治病延壽。此水名“雙七水”，人們?cè)谶@天雞鳴時(shí)，爭(zhēng)先恐后地去河邊取水，取回后用新甕盛起來(lái)，待日后使用。

廣州的女兒節(jié)獨(dú)具特色，節(jié)日到來(lái)之前，姑娘們就預(yù)先備好用彩紙、通草、線繩等，編制成各種奇巧的小玩藝，還將谷種和綠豆放入小盒里用水浸泡，使之發(fā)芽，待芽長(zhǎng)到二寸多長(zhǎng)時(shí)，用來(lái)拜神，稱為“拜仙禾”和“拜神菜”。從初六晚開(kāi)始至初七晚，一連兩晚，姑娘們穿上新衣服，戴上新首飾，一切都安排好后，便焚香點(diǎn)燭，對(duì)星空跪拜，稱為“迎仙”，自三更至五更，要連拜七次。

拜仙之后，姑娘們手執(zhí)彩線對(duì)著燈影將線穿過(guò)針孔，如一口氣能穿七枚針孔者叫得巧，被稱為巧手，穿不到七個(gè)針孔的叫輸巧。女兒節(jié)之后，姑娘們將所制作的小工藝品、玩具互相贈(zèng)送，以示友情。

在福建，女兒節(jié)時(shí)要讓織女欣賞、品嘗瓜果，以求她保佑來(lái)年瓜果豐收。供品包括茶、酒、新鮮水果、五子(桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子)、鮮花和婦女化妝用的花粉以及一個(gè)上香爐。一般是齋戒沐浴后，大家輪流在供桌前焚香祭拜，默禱心愿。女人們不僅乞巧，還有乞子、乞壽、乞美和乞愛(ài)情的。而后，大家一邊吃水果，飲茶聊天，一邊玩乞巧游戲，乞巧游戲有兩種：一種是“卜巧”，即用卜具問(wèn)自己是巧是笨;另一種是賽巧，即誰(shuí)穿針引線快，誰(shuí)就得巧，慢的稱“輸巧”，“輸巧”者要將事先準(zhǔn)備好的小禮物送給得巧者。

有的地區(qū)還組織“女兒會(huì)”，各地區(qū)的“女兒會(huì)”聚集在宗鄉(xiāng)會(huì)館擺下各式各樣鮮艷的香案，遙祭牛郎織女，“香案”都是紙糊的，案上擺滿鮮花、水果、胭脂粉、紙制小型花衣裳、鞋子、日用品和刺繡等，琳瑯滿目。不同地區(qū)的“女兒會(huì)”便在香案上下工夫，比高下，看誰(shuí)的制作精巧。今天，這類活動(dòng)已為人遺忘，只有極少數(shù)的宗鄉(xiāng)會(huì)館還在這個(gè)節(jié)日設(shè)香案，拜祭牛郎織女。香案一般在七月初七就備妥，傍晚時(shí)分開(kāi)始向織女乞巧。

女兒節(jié)的應(yīng)節(jié)食品，以巧果最為出名。巧果又名“女兒果子”，款式極多。主要的材料是油、面、糖、蜜。《東京夢(mèng)華錄》中稱之為“笑厭兒”、“果食花樣”，圖樣則有捺香、方勝等。宋朝時(shí)，街市上已有女兒果出售，巧果的做法是：先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然后和入面粉、芝麻，拌勻后攤在案上捍薄，晾涼后用刀切為長(zhǎng)方塊，最后折為梭形巧果胚，入油炸至金黃即成。手巧的女子，還會(huì)捏塑出各種與七夕傳說(shuō)有關(guān)的花樣。此外，乞巧時(shí)用的瓜果也有多種變化：或?qū)⒐瞎癯善婊ó慀B(niǎo)，或在瓜皮表面浮雕圖案;此種瓜果稱為“花瓜”。直到今日，女兒節(jié)仍是一個(gè)富有浪漫色彩傳統(tǒng)節(jié)日。但不少習(xí)俗活動(dòng)已弱化或消失，惟有象征忠貞愛(ài)情的牛郎織女的傳說(shuō)，一直流傳民間。

但女兒節(jié)非僅此一個(gè)。端午也是女兒節(jié)，明代濃榜《宛署雜記》：“宛(宛平縣)俗，自(五月)初一至初五，飾小閨女盡態(tài)極妍，出嫁亦積壓歸寧，因呼為婦兒節(jié)。”五天中哪天是女兒節(jié)呢?該書(shū)又記：“五月女兒節(jié)，系端午索?！笨芍恢付宋纭Ｅ藰s陛《帝京歲時(shí)紀(jì)勝》 “端陽(yáng)”條下亦云：“呼是日為女兒節(jié)?！逼呦τ质桥畠汗?jié)，因?yàn)槠蚯缮倥?。加上重?yáng)，就有三個(gè)女兒節(jié)。三個(gè)女兒節(jié)，五月初五，七月初七，九月初九，都是陽(yáng)數(shù)相重，只不過(guò)相重的陽(yáng)數(shù)大小之別。這倒并非出于故意安排，它們都不是從陽(yáng)數(shù)上得名的。七夕有女兒節(jié)之稱，當(dāng)在最前，其次是端午，最后才是重陽(yáng)。但從意義上說(shuō)，端午兼屬小閨女，已嫁女，七夕專指小閨女，重陽(yáng)專屬已嫁女，同中有異，相映成趣。

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