每年的10月31日，是西方世界的傳統(tǒng)節(jié)日——萬圣夜Halloween，主要流行于北美、不列顛群島、澳大利亞和新西蘭。當晚小孩會穿上化妝服，戴上面具，挨家挨戶收集榶果。漢語地區(qū)常將萬圣夜俗稱為萬圣節(jié)。

萬圣夜英文稱之“Halloween”，為“All Hallow Eve”的縮寫，是指萬圣節(jié)All Hallow'sDay的前夜，類似于圣誕夜被稱為“Christmas Eve”?！癏allow”來源于中古英語halwen，與holy詞源很接近，在蘇格蘭和加拿大的某些區(qū)域，萬圣節(jié)仍然被稱為“All hallowmas”，意思是在紀念所有的圣人Hallow那一天，要舉行的彌撒儀式Mass。

萬圣夜通常與靈異的事物聯(lián)系起來。歐洲傳統(tǒng)上認為萬圣節(jié)是鬼魂世界最接近人間的時間，這傳說與中國的盂蘭節(jié)類似。美國明尼蘇達州的阿諾卡Anoka號稱是“世界萬圣節(jié)之都”，每年都舉行大型的巡游慶祝。

萬圣節(jié)和萬圣夜的起源

杰克南瓜燈刻上趣怪樣貌不同于圣誕節(jié)和復活節(jié)，萬圣節(jié)和萬圣夜來自于天主教對其它宗教的節(jié)日的吸收、改造和重新詮釋。萬圣夜起源于不列顛凱爾特人的傳統(tǒng)節(jié)日，在10月的最后一天，他們相信這是夏天的終結，冬天的開始，這一天是一年的重要標志，是最重要的節(jié)日之一，被稱為“死人之日”，或者“鬼節(jié)”。這一天各種惡鬼出沒，死去人們的靈魂也會離開身體，在世間游走，這一天的晚上也就格外危險。為了嚇走邪惡的鬼魂，凱爾特人會戴上面具。傳說當天主教傳教士登陸不列顛諸島的時候，傳教士們?yōu)榱藟褐七@種被他們視為異端的德魯伊傳統(tǒng)，就把這一天之后的11月第一天定為萬圣節(jié)，紀念天主教的圣人們，希望以此打壓這些鬼怪觀念。不過，諸圣日實際應源自天主教在意大利和高盧的一個隱修會本篤會Order of Saint Benedict，本篤會會士一向習慣在11月1日的晚課中為亡者誦經，受這傳統(tǒng)所影響，后來教會把11月1日定為諸圣日。萬圣節(jié)和鬼節(jié)的習俗，主要是在英倫三島和北美的前英屬殖民地，也就是美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭等地。其中美國的萬圣夜傳統(tǒng)，最初由來自愛爾蘭和蘇格蘭的移民于19世紀傳入，而其他發(fā)達國家則于20世紀末受美國流行文化影響而開始慶祝萬圣夜。

萬圣節(jié)的傳統(tǒng)

自17世紀起，慶祝萬圣節(jié)的傳統(tǒng)在南部英格蘭逐漸消失，代之以在11月5日舉行的火藥陰謀Gunpowder Plot紀念會。不過在蘇格蘭，愛爾蘭和北部英格蘭萬圣節(jié)依然盛行。直到最近十年，南部英格蘭人才重新開始慶祝萬圣節(jié)，只是方式完全美國化了。

傳統(tǒng)的慶祝儀式在愛爾蘭幾乎被完全保留。在那里10月份的最后一個星期一是公眾假日，所有學校停課，準備在接下來的一個星期舉行期中考試。這個假日通常叫做萬圣節(jié)假期。因此愛爾蘭是在萬圣節(jié)給學生們放假的唯一一個國家，所以可以自由地慶祝，保留了古老相傳的傳統(tǒng)。

萬圣節(jié)的宗教觀點

大部分的基督教徒認為萬圣節(jié)沒有重要的宗教意義，只把這節(jié)日當作是普通的“節(jié)慶”看待。但有一些教會及機構（如影音使團）視萬圣節(jié)為魔鬼撒旦的節(jié)日，而強烈反對教徒參與任何萬圣節(jié)活動。威卡教聲稱是萬圣節(jié)的起源。

萬圣節(jié)和萬圣夜象的征物

萬圣夜的主題是鬼怪、嚇人，以及與死亡、魔法、怪物有關的事物。通常與萬圣夜扯上關系的事物有鬼魂、食尸鬼、巫婆、蝙蝠、黑貓、貓頭鷹、精靈、僵尸、骷髏和惡魔等，還有虛構人物如吸血鬼和科學怪人。

黑色和橙色是萬圣夜的傳統(tǒng)顏色?，F(xiàn)代萬圣夜的產品也大量使用紫色、綠色和紅色。秋天的元素如南瓜和稻草人等，也成為萬圣節(jié)的象征。

杰克燈是萬圣夜最廣為人知的象征物。在英國和愛爾蘭，當?shù)厝嗽驹谕诳盏氖忀贾腥键c蠟燭造成杰克燈，但移民到美國的人很快便采用南瓜代替，因為南瓜比較大和容易在上面雕刻圖案。不少家庭在南瓜上刻上嚇人的面容，并放在大門口的階梯上，傳統(tǒng)上此做法是想嚇走惡魔或妖怪。

萬圣節(jié)和萬圣夜的活動

圣夜的主要活動是“不給糖就搗亂”Trick-or-treating。小孩裝扮成各種恐怖樣子，逐門逐戶按響鄰居的門鈴，大叫："Trick or Treat!"（意即不請客就搗亂），主人家（可能同樣穿著恐怖服裝）便會拿出一些糖果、巧克力或是小禮物。部分家庭甚至使用聲音特效和制煙機器營造恐怖氣氛。小孩一晚取得的糖果往往以袋計算，整袋整袋的搬回家。

萬圣夜活動

在蘇格蘭，小孩要糖果時會說：“The sky is blue,the grass is green,may we have our Halloween.”（天是藍色，草是綠色，齊來慶祝萬圣節(jié)前夜），然后以唱歌跳舞等表演來博得糖果。

傳統(tǒng)的萬圣夜服飾包括僵尸、鬼魂、巫婆、惡魔等。典型的服飾時蓋著一塊剪了兩個眼孔的布扮鬼。在19世紀的蘇格蘭和愛爾蘭，當時的人認為萬圣節(jié)前夜鬼魂會來到人間，故會打扮得與鬼魂一樣，讓鬼魂把自己當成同類。近年，萬圣節(jié)前夜的裝扮已不限于恐怖，而可以作任何打扮，如扮成電視劇或電影明星，以及公眾人物，例如政治家。2004年適逢美國總統(tǒng)選舉，喬治·布什和克里成為美國流行的萬圣節(jié)前夜打扮。而2001年九一一襲擊事件后，消防員、警察等成為小孩的扮演對象。據估計，2004年有大約215萬個美國小孩裝扮成蜘蛛俠，是當年最受歡迎的打扮。[1]在美國、加拿大和墨西哥很普遍。計劃于1950年推出，籌款小錢箱通過學校分發(fā)予小孩，讓小孩討糖果時順便募集捐款。據估計，推出以來已籌得超過1.19億美元。

研究機構BIGres earch曾為美國全國零售聯(lián)盟進行調查，發(fā)現(xiàn)53.3%的顧客會為2005年萬圣節(jié)前夜購物，平圴消費額38.11美元，較去年高10美元，以此推算，美國消費者為2005年萬圣節(jié)支出的金額高達33億美元。

此外，還有“咬蘋果游戲”bobbing for apples，參加者設法只用嘴巴咬起漂浮在水上的蘋果。

在愛爾蘭，有一種傳統(tǒng)占卜游戲，參加者蒙著眼，從放著幾個小碟的桌上選出其中一只，如摸到的碟盛有泥土，代表來年會有與參加者有關的人過身，如盛有水代表會遠行，盛有錢幣代表會發(fā)財，盛有豆代表會窮困，等等。在19世紀的愛爾蘭，少女會在灑有面粉的碟上放蛞蝓，而蛞蝓爬行的痕跡會是少女將來丈夫的模樣。

在北美，傳說如果未婚女子在萬圣夜坐在黑暗的房間中，便可以在鏡中看見未來丈夫的樣貌。不過，如果她們將于結婚前死去，鏡中便會出現(xiàn)一個頭骨。這個習俗自19世紀后期已經非常流行，也有相關的賀卡售賣。

說鬼故事及看恐怖片是萬圣夜派對中常見的活動。以萬圣夜為主題的電視特輯通常在萬圣夜假期當天或之前播放，對象多數(shù)是兒童。

萬圣節(jié)和萬圣夜的食物

由于萬圣夜臨近蘋果的豐收期，太妃糖蘋果toffee apples成為應節(jié)食品。制法是把蘋果插上竹簽，然后手持竹簽把蘋果放在太妃糖漿中轉動，有時會再粘上果仁。從前，各家各戶會準備太妃糖蘋果送給小孩，但當傳聞有人把大頭針和刀片放入蘋果中，送太妃糖蘋果的習慣逐漸消失。雖然大部分個案只是惡作劇，而真實個案中小孩也只是受輕傷，但是不少家長仍然以為在蘋果中放刀片是十分普遍的。

其他特色食品還有：粟米糖ecandy corn；熱蘋果酒；烘南瓜子。

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