中國農(nóng)歷的正月十五，就是中國重要傳統(tǒng)節(jié)日元宵節(jié)。正月十五日是新年第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，也是慶賀新春的延續(xù)。

正月是農(nóng)歷的元月，古人稱夜為“宵”，所以稱正月十五為元宵節(jié)。按中國民間的傳統(tǒng)，元宵節(jié)在這天上皓月高懸的夜晚，人們要點起彩燈萬盞，以示慶賀。出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵，合家團聚、同慶佳節(jié)，其樂融融。

元宵節(jié)也稱燈節(jié)，元宵燃燈的風俗起自漢朝，到了唐代，賞燈活動更加興盛，皇宮里、街道上處處掛燈，還要建立高大的燈輪、燈樓和燈樹，唐朝大詩人盧照鄰曾在《十五夜觀燈》中這樣描述元宵節(jié)燃燈的盛況“接漢疑星落，依樓似月懸?！?/P>

花燈，又名"彩燈"，是我國傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)時代的文化產(chǎn)物，兼具生活功能與藝術特色?；羝鹪醋詽h武帝於農(nóng)歷正月十五日於皇宮設壇祭祀當時天神中最尊貴的太一神，由於徹夜舉行，必須終夜點燈照明，此為元宵節(jié)點燈的開端；在佛教自印度傳入中土後，由於道教神仙術與佛教燃燈禮佛的虔誠互相結合，每到正月十五夜，城鄉(xiāng)燈火通明，士族庶民，一律掛燈，形成一個中西合璧的獨特習俗。

花燈起源于漢代，盛于唐代，到了宋代遍及民間。我國歷代花燈的制作十分講究，品種繁多。如明朝畫家唐寅有詩云：“有燈無月不娛人，有月無燈不算春，春到人間人心玉，燈燒月下月如銀，滿街珠翠游村女，沸地笙歌賽社神，不到芳尊開口笑，如何消得此良辰?！?/P>

隋朝煬帝時，元宵節(jié)期間賞燈活動熱鬧磙磙，夜夜笙歌，通宵達旦，張燈遂逐漸發(fā)展為元宵節(jié)的重要活動。

唐朝治世因社會升平，經(jīng)濟富庶，花燈更是大放異彩，盛極一時，活動規(guī)模相當浩大，觀燈人潮萬頭攢動，上至王公貴族，下至販夫走卒，無不出外賞燈。玄宗時亦延續(xù)西漢弛禁制度，京師長安更在元宵節(jié)前後三夜取消宵禁，擴大實施“放夜”，方便人民賞燈，唐以後花燈便成為元宵節(jié)的重要標幟。

兩宋時期國勢雖然積弱，此項文化因得到皇室的大力倡行而益加發(fā)揚光大，使宋朝成為花燈發(fā)展的另一重要歷史階段。明清兩朝賞燈熱潮未減，坊間更出現(xiàn)燈市，販售各種花燈，式樣繁多，爭相競秀。

中國人元宵節(jié)迎花燈的習俗至今已有二千多年的歷史，全國各地種類繁多，燈式不一，各有流行。臺灣花燈，俗稱“鼓仔燈”，因早期制作時多形似鑼鼓而得名，流行的種類有走馬燈、骰子燈、圓燈、關刀燈等。由於閩南語“燈”與“丁”同音，故一般將提燈、鬧燈視為人丁旺盛的佳兆。臺灣習俗中，婦女在元宵節(jié)穿梭於燈下，祈求來年得子(男)、添??；在臺灣北部桃竹苗客家莊里，男丁從農(nóng)歷正月十一日起到家廟掛燈，稱為“起燈”；諧音“起丁”，為新生男丁入族的儀式之一，涵意深遠流長。

花燈通常分為吊燈、座燈、壁燈、提燈幾大類，它是用竹木、綾絹、明球、玉佩、絲穗、羽毛、貝殼等材料，經(jīng)彩扎、裱糊、編結、刺繡、雕刻，再配以剪紙、書畫、詩詞等裝飾制作而成的綜合工藝品，也是我國傳統(tǒng)的民間手工藝品。

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