宋代的岳飛是我國歷史上著名的將領(lǐng)。他幼年時期就胸懷大志,后來成為宋朝有名的大將。宋高宗時期,金兀術(shù)(zhú)入侵,岳飛用少數(shù)兵力,擊敗了金兵之后,決定渡過黃河繼續(xù)向前追擊,他慷慨激昂地對將士們說:“直搗黃龍府,與大家喝個痛快!”
金兀術(shù)看到形勢對金國相當(dāng)不利,就秘密寫信給宋朝的奸臣秦檜(huì),要他設(shè)法害死岳飛。于是,秦檜就利用宰相的職權(quán),一連下了十二道金牌,命令岳飛撤兵回朝。岳飛沒有辦法,只好放棄收復(fù)失地的計劃,回到京城臨安(今浙江杭州)。秦檜為了達(dá)到殺害岳飛的目的,竟然無中生有地誣陷岳飛陰謀造反,把岳飛和他的兒子岳云關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。
這時,大將韓世忠心里很不平,跑去當(dāng)面質(zhì)問秦檜:“你說岳飛父子造反,有什么證據(jù)嗎?”秦檜拿不出任何證據(jù)來,只好無恥地回答:“這件事莫須有吧。”用今天的話說就是恐怕有、也許有的意思。韓世忠指著他的鼻子十分氣憤地說:“‘莫須有’三個字怎么能讓天下人服氣呢!”
在秦檜的誣陷之下,岳飛被加上了“莫須有”的罪名而遭到殺害,死的時候只有三十九歲。
后來人們用“莫須有”作為成語,指無中生有,形容故意捏造罪名來陷害他人。