這個成語是從《孟子 盡心下》記載的一段故事中引申出來的:“膾炙,所同也;羊棗,所獨也。”
春秋時的曾參是個孝子。他的父親曾晰喜歡吃羊棗(一種野生小柿子,俗名牛奶柿)。曾晰死后,曾參竟不忍心再吃羊棗。此事被儒家傳為美談。
有一次,孟子的學(xué)生公孫丑就這件事向孟子提問:“膾炙(精美的肉食)和羊棗哪樣?xùn)|西好吃?”孟子說:“當(dāng)然是膾炙好吃。”公孫丑說:“那么曾參父子一定都愛吃膾炙了,可為什么父親死后,曾參只戒羊棗,不戒膾炙呢?”
孟子回答說:“膾炙,是大家都愛吃的;羊棗卻是曾晰的特殊嗜好,所以他死后,曾參會繼續(xù)吃膾炙而不吃羊棗。”
根據(jù)以上記載,后人引申出“膾炙人口”這句成語,比喻人人贊美和傳誦(多指詩文)。