16~17世紀(jì)是西歐資本原始積累時(shí)期。這一時(shí)期商業(yè)資本的興起和發(fā)展,促使封建自然經(jīng)濟(jì)瓦解,國(guó)內(nèi)市場(chǎng)統(tǒng)一,并通過對(duì)殖民地的掠奪和對(duì)外貿(mào)易的擴(kuò)張積累了大量資金,推動(dòng)了工場(chǎng)手工業(yè)的發(fā)展,為生產(chǎn)的勃興提供了條件,正是在這一時(shí)期產(chǎn)生了代表商人的利益和要求的重商主義思想。重商主義原指國(guó)家為獲取貨幣財(cái)富而采取的政策。16世紀(jì)末以后,在英、法兩國(guó)出現(xiàn)了不少宣揚(yáng)重商主義思想的著作。重商主義重視金銀貨幣的積累,把金銀看作是財(cái)富的唯一形式,認(rèn)為對(duì)外貿(mào)易是財(cái)富的真正源泉,只有通過出超才能獲取更多的金銀財(cái)富。因此,主張?jiān)趪?guó)家的支持下發(fā)展對(duì)外貿(mào)易。但是重商主義的研究只限于流通過程,還沒有形成一套完整的經(jīng)濟(jì)理論體系。