清明節(jié),英文標(biāo)準(zhǔn)譯名:tomb-sweeping day或者pure brightness。是中國的二十四節(jié)氣之一,每年的陽歷四月五日。(此節(jié)日現(xiàn)已列入國假3天)。由于二十四節(jié)氣比較客觀地反映了一年四季氣溫、降雨、物候等方面的變化,所以古代勞動(dòng)人民用它安排進(jìn)行農(nóng)事活動(dòng)。《淮南子·天文訓(xùn)》云:“春分后十五日,斗指乙,則清明風(fēng)至。”按《歲時(shí)百問》的說法:“萬物生長此時(shí),皆清潔而明凈。故謂之清明。”清明一到,氣溫升高,雨量增多,正是春耕春種的大好時(shí)節(jié)。故有“清明前后,種瓜點(diǎn)豆”、“植樹造林,莫過清明”的農(nóng)諺。可見這個(gè)節(jié)氣與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有著密切的關(guān)系。但是,清明作為節(jié)日,與純粹的節(jié)氣又有所不同。節(jié)氣是我國物候變化、時(shí)令順序的標(biāo)志,而節(jié)日則包含著一定的風(fēng)俗活動(dòng)和某種紀(jì)念意義。
清明節(jié)是我國傳統(tǒng)節(jié)日,也是最重要的祭祀節(jié)日,是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳,祭祀死者的一種活動(dòng)。漢族和一些少數(shù)民族大多都是在清明節(jié)掃墓。
按照舊的習(xí)俗,掃墓時(shí),人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地,將食物供祭在親人墓前,再將紙錢焚化,為墳?zāi)古嗌闲峦?,折幾枝嫩綠的新枝插在墳上,然后叩頭行禮祭拜,最后吃掉酒食回家。
一些修佛的人會(huì)燒些自己或者找人代抄的佛經(jīng)給他們?nèi)ナ赖挠H人朋友,意在幫助亡人早日脫離地獄之苦,從而離苦得樂。
唐代詩人杜牧的詩《清明》曰:“清明時(shí)節(jié)雨紛紛,路上行人欲斷魂。借問酒家何處有?牧童遙指杏花村。”寫出了清明節(jié)的特殊氣氛。
清明節(jié),又叫踏青節(jié),按陽歷來說,它是在每年的4月4日至6日之間,正是春光明媚草木吐綠的時(shí)節(jié),也正是人們春游(古代叫踏青)的好時(shí)候,所以古人有清明踏青,并開展一系列體育活動(dòng)的習(xí)俗。在古時(shí),還有一種說法,就是“三月節(jié)”。
在古人的觀念里,108是代表完滿、吉祥、久遠(yuǎn)、高深的大數(shù),把清明放在冬至后第108天,是有很深的含義。清明的得名,不僅緣于萬物此時(shí)的生長清潔明凈,也緣于這一時(shí)期的太陽也是清新的太陽,流轉(zhuǎn)于這一時(shí)期天地之間的陽氣,也是清新的陽氣。